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飼料魚
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飼料魚(英語:forage fish)也稱獵物魚(prey fish)是處在食物網中下層、被更大的捕食者(比如掠食性魚類、海洋哺乳動物、海鳥等)所獵食的遠洋魚類,廣義上還可能包括其它水生動物(比如頭足動物和所謂的「殼魚」)。飼料魚通常是水域生態系統中的一二級消費者,主要以浮游生物和微型無脊椎動物為食。
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飼料魚通常會聚集形成龐大的魚群來彌補個體身小體弱的劣勢,增加被天敵襲擊時的存活率,並採用同步游泳的方式來濾食水中的浮游生物[1]。許多飼料魚還會和其它物種一起組成龐大的混合群體,並且進行迅游和長距離遷徙。飼料魚群在水域生態系統(特別是海洋生態系統)中起到濃縮生物能和生物質的重要功能[2],是維持生態平衡的核心環節[3]。
漁業有時也會商業捕撈飼料魚,其中一部分作為食用魚或用來生產魚油,但大部分是作為魚食用來餵養其它更有經濟價值的水產養殖魚類(比如鮭魚)或製成魚粉來生產畜牧業所需的混合飼料。這使得許多漁業學專家感到擔心,因為飼料魚其實可以算作水中的基石物種,人為移除大量此類魚群(甚至過度捕撈)會嚴重破壞生態平衡,甚至導致整個食物網因失衡而崩潰,反而會損壞漁場的長期可持續性[4]。