音位
人類語言中能夠區別意義的最小聲音單位。 / 維基百科,自由的 encyclopedia
音位(英語:phoneme)是一種語言中能夠區別詞之間意義的最小語音單位[1][2][3],其最重要的特性是它與該語音系統中的其他音位相對立,也是該特定語言的語音系統中最小對立單位。
音位可概分為元音及輔音兩類,或由聲帶的振動與否分成有聲音及無聲音兩類,是音位學分析的基礎概念。一個字或詞可由一至數個音節組成,一個音節可由一至數個「音段」(元音、輔音等)組成。音位與音段很類似,然而音位的基本定義是要能區分語義,如果兩個聲音所代表是同一個詞彙、同樣的意義,則異音可被視為同一個音位;反過來說,一個詞的任何一個音位若被換成別的,那麼它就不再是原來的那個詞,意義也會隨之改變。有意義的詞都可由音位組成,然而代換其中任何音位卻不能保證產生有意義的詞,也有可能變成無意義的一串音。
每個語言都有自己的一組音位,這也就是這個語言的語音系統[4],音位可用來研究某個特定語言中如何將音組合成詞。音位有時被譯為「音素」[5],然而音素一詞在中文裡的用法較為混亂,不一定都是指音位。