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阿波菲斯(Apophis),或譯阿佩普(Apep),為古埃及神話中的神,被認為是破壞、混沌、黑暗的化身,因此是拉(太陽神)和瑪亞特(真理和正義女神)的死對頭,祂常以巨蛇的形象出現在藝術作品中。阿佩普於埃及第八王朝中首次提及,祂以埃及第十四王朝的國王'Apepi和西克索國王阿波庇一世的名義而受到尊敬。
「Apep」 聖書體寫法: | ||||
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由於阿波菲斯是拉最強大的對手,因此被封為「拉之勁敵」和「混沌之王」,其蛇的形象也獲得了許多稱號,如「來自尼羅河的巨蛇」、「邪龍」,傳說祂身長約48英尺,頭部由燧石組成,蛇及其他沙漠、水生等被視為太陽神敵對的動物圖像,已經發現繪製於阿姆拉特時期(西元前4000年)的C-ware碗(現存於開羅)緣上,此畫可能在描述拉乘坐一艘隱形船在打獵的場景[3]。
雖然在大多數文本中阿佩普被形塑為一條巨蛇,但他有時也被描繪成鱷魚[4]。
神話裡,少數對阿佩普起源的敘述為誕生於拉之後,並由祂的臍帶變化而成,除此之外,阿佩普並無出現在埃及的創世神學中,這隱約被解釋為祂非埃及神學的原始力量,而是拉誕生的連帶產出。以上表明了所謂「惡」在埃及神學中是個人與虛無鬥爭的結果[5]。
阿波菲斯與拉的戰爭詳述於新王國時期[7],據說阿佩普每日必須躺在地平線之下,此舉止恰使祂成為冥界的一部份。某些故事裡祂在太陽西落之處的巴庫(Bakhu)山區等待著拉,也會於黎明之前潛伏在夜晚的第十區,由於阿佩普出沒的範圍十分廣泛,因此獲得「世界圍困者」的稱號,傳說祂的兇殘咆嘯會使整座冥界震盪。有時神話講述其實曾經擔任主神的阿波菲斯被拉所推翻,而受困冥府,或者是因為祂的惡行被監禁。
棺木文本記錄了阿波菲斯用充斥魔力的凝視壓制了拉和其隨從[8],之後與拉同行的守護者們、賽特以及拉之眼前來協助[9] ,由於阿佩普的行動會產生地震,因此他與賽特的對決可能是為了解釋雷暴的自然現象,在一項記載中拉最後化身成貓擊敗了阿佩普[10]。
每晚拉的勝利被認為是祭司和信徒的祈禱所確保的,埃及人會進行一些儀式來抵抗阿波菲斯,並幫助拉繼續祂的天空之旅。
在年度的「驅逐混沌」( Banishing of Chaos)儀式中,祭司會建造一座包含埃及所有邪惡與黑暗的阿佩普肖像,接著將其燒毀以保護人們免於受到祂的危害。祭司擁有一本《推翻阿佩普》(The Books of Overthrowing Apep)的詳細指導書,章節內描述了逐步肢解的處理流程[11]:
對阿佩普吐痰
用左腳汙衊阿佩普
用長矛刺擊阿佩普
束縛阿佩普
用刀刃刺殺阿佩普
焚燒阿佩普
由於害怕祂會賜予惡魔力量,神祇必連同出現在凡有阿佩普的圖像中來制伏怪物。因阿佩普居住於冥界的緣故,祂有時被認為是「噬魂者」,所以死者會攜帶擊退阿佩普的咒語下葬。
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