重罪
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在普通法中,重罪(英語:felony)特指一類較為嚴重的犯罪。其嚴重程度則是相對於輕罪(英式英語:misdemeanour;美式英語:misdemeanor)而言的[1]。英語中重罪一詞源自中世紀法語 félonie。在普通法裡,該術語最初被用於形容一類違法行為;違反此類行為之人一旦被定罪,則會被沒收土地和財產,甚至追加包括死刑在內的其他懲罰[2]。而經法庭審判定罪犯有重罪之人通常被稱為重罪犯(felon)。
在一些普通法司法管轄區域內(例如英格蘭、威爾士、愛爾蘭、加拿大、香港、澳大利亞和新西蘭),犯罪行為不再被簡單地劃分為重罪或輕罪。與之代替的,較為嚴重的犯罪被歸為可公訴罪行,而相對輕微的犯罪則被歸為簡易程序罪行。
重罪和輕罪的區分標準並非是一成不變的[3]。美國是仍然以重罪與輕罪劃分犯罪行為的國家之一,美國聯邦政府將重罪定義為可判處死刑或超過一年以上刑期的罪行。此分類是根據罪名的潛在刑期決定的,這意味着即便被告最終被判處了少於一年的刑期,其所犯罪行仍然被視為重罪[4]。