螯肢亞門
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螯肢亞門(學名:Chelicerata)是一類主要的節肢動物,其下包括鱟、蠍子、蜘蛛及蟎。它們可能是於寒武紀演化自海生動物。現存的水生物種包括劍尾目的4個物種及約1300種的海蜘蛛。陸地上已確認的螯肢亞門有超過7.7萬種,而未經確認的也有50萬種。
螯肢亞門 | |
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科學分類 | |
界: | 動物界 Animalia |
門: | 節肢動物門 Arthropoda |
演化支: | 蛛形類 Arachnomorpha |
亞門: | 螯肢亞門 Chelicerata Heymons, 1901 |
演化支 | |
螯肢亞門像其他節肢動物般身體有節,並由甲殼素及蛋白質組成的表皮覆蓋。它們的身體有兩個體區,即頭胸部及腹部,而蟎在這兩部份的分隔則不可見。它們口器前有一螯肢。大部份亞類都只會以螯肢來吃食,但蜘蛛螯肢的螯爪則形成了獠牙狀,大部份物種更可以從中注入毒素至獵物中。它們的循環系統是開放的,由管狀的心臟將血液經血腔輸送至身體其他部份。水生螯肢亞門是有鰓的,而其他的則有書肺及氣管。螯肢亞門中央神經系統的神經節融合成一團,融合的程度各有不同,如最為古老及原始的中突蛛亞目神經節的融合程度則很有限。大部份螯肢亞門都有剛毛來感應振動、氣流及化學轉變。最活躍的獵食性蜘蛛有非常銳利的視覺。
螯肢亞門最初只是掠食者,但後來分化出多種覓食策略,包括掠食、寄生、植食性、食腐性及腐生性。雖然盲蛛目可以消化固體食物,但其他螯肢亞門的食道太窄,一般只會用螯肢及消化酶將食物液化。陸生的螯肢亞門為了保存水份只會排泄固體。陸生的螯肢亞門一般都是體內受精,而水生的鱟則是體外受精的。掠食性的物種會採取一種很小心的求偶方法,以避免雄性在交配前被雌性吃掉。大部份物種在孵化後都會像成體,但所有蠍子及一些蟎都會將卵保存在其體內,直至幼體出生。大部份螯肢亞門的幼體都是自行覓食的,但雌性的蠍子及一些蜘蛛是會保護及餵飼幼體的。
螯肢亞門的起源一直都存在爭論。雖然對於亞類之間的關係有一定共識,但海蜘蛛的分類及蠍子的定位仍有爭議。[1]
雖然一些蜘蛛及蠍子的毒素非常危險,醫護界現正研究使用這些毒素來治療癌症至勃起功能障礙等病症。鱟的血液也有用來測試細菌的存在。基因工程師改造羊奶及葉子製造出蜘蛛絲。蟎可以令人過敏,並會傳播疾病,故是一種害蟲。