根據概念創建者美國國家儀器公司(National Instruments)的定義,虛擬儀器(英語:Virtual instrumentation)技術就是利用高性能的模塊化硬件,結合高效靈活的軟件來完成各種測試、測量和自動化的應用。靈活高效的軟件能幫助您創建完全自定義的用戶界面,模塊化的硬件能方便地提供全方位的系統集成,標準的軟硬件平台能滿足對同步和定時應用的需求。只有同時擁有高效的軟件、模塊化I/O硬件和用於集成的軟硬件平台這三大組成部分,才能充分發揮虛擬儀器技術性能高、擴展性強、開發時間少,以及出色 的集成這四大優勢。[1]