航空母艦
以搭載戰機作為主要武器的海軍船艦 / 維基百科,自由的 encyclopedia
航空母艦(常簡稱為航母、航艦、空母[1],美規常用代號為CV+其他字母以分類)是一種以搭載艦載機為主要武器的軍艦,相當於海上的機動軍用機場,艦體通常擁有供固定翼飛機起降的巨大飛行甲板、座落於左右其中一側的艦島、甲板下方的機庫。航艦是航空母艦戰鬥群的核心,艦隊中的其它艦艇為其提供保護、供給,而航母則通過艦載機為整個艦隊提供制空權、超視距空襲的能力。航空母艦是目前最大的武器系統,發展至今已是現代藍水海軍不可或缺的武器平台,也是海戰最重要的作戰艦艇之一。
航空母艦起源於第一次世界大戰期間飛機作戰能力實用化後的影響,在各國航空技術進步、進而使陸基飛機有能力攻擊地面目標的同時,海軍亦用飛機來進行偵查與攻擊敵軍偵察機,因此出現專門供水上飛機整備與其他雙翼機起飛的水上飛機母艦。一戰後,各大海軍強國主要仍維持著崇尚排水量大、裝載大口徑艦砲的重甲軍艦(特別是戰列艦)的大艦巨砲主義,但即使如此還是有不少軍事理論家提倡將飛機用於攻擊軍艦的作法,因此研製出多種形式的航空母艦、奠定未來海空兵力的發展。第二次世界大戰爆發後,航艦的重要性日益浮現,特別是太平洋戰爭中,在珍珠港事件、馬來亞海戰的結果中顯示,大型軍艦在飛機的空中攻擊下十分脆弱,大艦巨砲主義也因此走向終結,到了戰爭後期各國不但趕緊將許多艦船改裝成臨時航母之外,還出現如菲律賓海海戰此類的航艦大戰。
二戰結束後,航空母艦的地位一度因為核武器的出現而產生爭議與討論,特別是在受到核攻擊下的生存能力,但到了朝鮮戰爭後又恢復了其在常規戰爭中的重要性,世界形成以美國為首的航艦武力對抗蘇聯水面艦艇部隊的格局,航空母艦更是參與了世界各地的局部衝突與代理戰爭。冷戰結束後,目前僅美國、中國、英國、印度、法國、意大利、俄羅斯、泰國共8國擁有航空母艦,其中美國海軍更擁有世界上全部已服役航母總數的一半,而且全部是排水量超過10萬噸的超級航空母艦。