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犁
农业工具 / 維基百科,自由的 encyclopedia
犁是一種耕作的農具,用途是破碎土塊並耕出槽溝,從而為播種做好準備。犁也可以將較深層的土翻到表面上。犁是在一根橫梁端部的厚重的刃構成,通常系在一組牽引它的牲畜或機動車上,也有用人力來驅動的。犁的材質可以是木頭或是鐵,自有信史以來,犁就是人類使用的工具之一,而且也是農業上的一大進步。
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犁的功用是將較深層的土壤翻到土地的表面,並且可以蓋住雜草及以前的作物並讓其自行分解。當犁劃過土壤時,產生了有肥沃土壤的長溝。現在犁過的土地會先讓其乾燥,用耖破碎土塊並平整後再種植植物。犁地及土壤的處理約會影響土壤上層的12至25公分。在許多土壤中,植物的細根會出現在犁過的上層土壤。
最早的犁是用人力來帶動,但後來發現用動物來帶動會更加有效率。最早的動物用犁是用公牛來帶動,後來有許多地區改用馬(多半是馱馬(英語:draft horse))及騾,也有用各種役用動物來帶動犁。工業化國家中,最早帶動犁的機械是用蒸氣驅動的犁田機(英語:ploughing engine)或蒸汽拖拉機(英語:steam tractor),而後來漸漸的被內燃機所取代。
現在一些地方因為土壤流失及沖蝕,犁田的比例漸漸下降,多半改用較淺的犁田方式及其他的水土保持耕作技術,不過仍有一些犁田的愛好者,像每年在愛爾蘭進行的國際犁田比賽(英語:National Ploughing Championships)即為一例。
自然農法提倡不犁田,只有在有硬質地層(英語:hardpan)需要用犁田方法處理時才會犁田,因此新生成的土壤生物可以更快速且更深入的成長及繁殖。因為不犁田,有益的菌類及微生物會將空氣帶進土壤中,再配合不同作物的混栽(英語:Companion planting),可以自然的減少雜草及害蟲並保留雨水,因此可以避免在耕作中密集的使用水、石油、肥料及除草劑。耕作過的土地會更隨時間更肥沃也更有生產力,而犁過的田因著每次耕作時土壤及營養的流失,生產力會漸漸的下降。樸門的支持者聲稱這是在化石燃料漸漸短少下唯一可行的耕種方式。但另一方面,需要定期犁田的農業方式其好處是允許大規模單一作物的種植,而且用機械化設備來取代人力。