歸寧
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歸寧又叫回娘家、返外家,係指已婚婦人由夫家返外家。一般返外家叫歸寧[1],而迫不得已返外家,叫大歸,例如亡國、遭夫棄、舊時犯七出之條等[1]。而初結婚,亦有回門之禮,亦係歸寧一種。
儒家文化圈古代父系社會傳統習俗,女性出嫁即脫離原生家庭,成為夫家成員,並不能隨時回娘家,加上古時交通不便,因此人們很重視歸寧。歸寧係女性人思念父母,[1]。歸寧,「歸寧父母」見《詩經. 周南.葛覃》,《毛傳》說:「寧,安也。父母在,則有時歸寧耳。」文意告知嫁出去的女兒,有時間,要回娘家探望父母,問候雙親健康安寧。古代多是女家父母作或長輩作主,會出信給夫家長輩,求准許女兒回娘家。不過名義上不是岳父母出信,因為歸寧係女學思念父母省親,傳統上是由兄弟代出[1]。如果父母俱亡,就不能稱為歸寧[1]。