政治學中的系統理論是一種對政治高度抽象的、部分整體的視角,並受控制論之影響。1953年,David Easton 將系統論應用於政治學。[1][2][3]
簡而言之,Easton 的政治行為方法提出,政治系統可以被視為一個有界限的(即所有政治系統都有精確的邊界)和流動的(不斷變化的)決策步驟系統。電腦對政治學學科和政治系統在環境中工作的影響,極大地簡化了他的模型。[3] 環境從社會的不同部分產生不同的需求,例如特定群體的預訂系統,對更好的交通的需求等。
- 步驟一:圍繞政治體系的社會或物理環境的變化通過政治行為產生對行動的「要求」和「支持」,或作為對政治體系的「投入」的現狀。
- 步驟二:這些需求和支持團體刺激政治體系中的競爭,導致針對周圍社會或自然環境的某些方面的決策或「輸出」。
- 步驟三:在做出決定或輸出(例如,特定策略)後,它與環境相互作用,如果它在環境中產生變化,就會有「結果」。
- 步驟四:當一項新政策與其環境相互作用時,結果可能會產生新的需求或支持,以及支持或反對該政策(「反饋」)或某些相關事項的新政策的群體。
- 步驟五:反饋,回到步驟一,形成一個永無止境的循環。
Easton 渴望使政治學成為一門科學,也就是說,使用高度抽象的模型來描述一般政治生活中模式和過程的規律性。在他看來,最高層次的抽象可以使關於政治的科學概括成為可能。總之,政治應該被視為一個整體,而不是要解決的不同問題的集合。[1]
他的主要模型被視政治為有機體的觀點驅動。他的理論闡述了政治體制適應和生存的原因。他描述了不斷變化的政治,從而拒絕了在其他一些政治理論中如此普遍的「均衡」概念。此外,他拒絕接受可以通過不同層次的分析來檢驗政治的觀點。他的抽象可以在任何給定時間解釋任何群體和需求。[2] 也就是說,利益集團理論和精英理論可以被納入政治體制分析。他的理論對政治學的多元主義傳統有重大影響。(參見 Harold Lasswell 和 Robert Dahl)
Easton 的方法因不可證偽和帶有西方或美國偏見而受批評,也沒有解釋系統之危機或崩潰。[4]
Easton, David. (1953). The Political System: An Inquiry into the State of Political Science. New York: Alfred A. Knopf.
Easton, David. (1965). A Framework for Political Analysis. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
Easton, David. (1965). A Systems Analysis of Political Life. New York: Wiley.
The Politics and IR Companion. Macmillan Publishers. 11 November 2017: 54. ISBN 978-1137573391.