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撞擊盆地
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撞擊盆地(Impact basin)或撞擊池(Impact pool)是一種大型撞擊坑,通常被稱作複雜結構隕石坑(擁有雙重或多重環形山脊或壁架)[2],其特徵是直徑一般都在150-200公里以上[3][4]。該術詞在不同文章中其含義並不完全相同,特別用來指圈數不詳且已嚴重損毀的大撞擊坑[2][3],有時將所有直徑超過300公里的撞擊坑都稱為盆地[2]。
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所有已知的盆地都很古老:它們一般出現在所在天體形成後的最初8億年中[3](絕大部分形成於大約40億年前的後期重轟炸期中)[2],因此,許多盆地都已嚴重損毀。它們幾乎都沒有特定的地貌外觀,在照片中也無法看到,只有通過精確的測高數據才能檢測到它們的存在,有時,甚至要涉及到引力數據。不管,目前許多盆地仍為假想[5][6][7][8]。
「盆地」一詞[9]是在1962年由馮·哈特曼(V.Hartmann)和傑拉德·柯伊伯提出的。針對月球上,其內部坐落了環繞着同心環和徑向斷層月海的大型撞擊結構(相對於只有一圈環和沒有輻射狀地貌的狹義撞擊坑)[2][4][10]。
雖然通過小型望遠鏡可看到月球上多座多環結構盆地,但在20世紀中葉,它們並未受到足夠的重視[4]。目前對撞擊盆地的研究不僅通過觀察,而且還通過建模來進行探究。但儘管如此,有關盆地的構造仍存有很多不清楚的地方[2]。