歷史沿革
該廟初創年代說法不一,其建立與漢人墾拓北埔有關。道光十四年(1834年)淡水同知李嗣鄴欲將政府勢力擴展至臺灣原住民所控制的大隘地區,促成時任九芎林庄總理的粵人姜秀鑾與竹塹城的閩人周邦正,合組「金廣福墾號」,向新竹東南山區開墾。據傳此廟所祀的觀音菩薩,為姜秀鑾自中國大陸奉迎,並在北埔建一小寮奉祀。開墾之初,與原住民爭戰屢有傷亡,墾民隘丁都會前往禱祝平安順利。道光二十年(1840年),姜秀鑾改建為木造廟宇供奉。[1]
該廟是北埔鄉的宗教信仰中心[2],建築規模與竹北蓮華寺相仿[3]。廟身迭有興修,其中以姜秀鑾長孫姜榮華於同治十三年(1874年)的大改建為主,增築兩廊與前殿,成為兩殿、兩廊、兩橫屋的格局[1]。廟前廣場採石條鋪製,石材為北埔地區的砂岩[4]。步口檐廊的石雕蟠龍柱均採升龍造型、廟內有2組二十四孝石柱,乃臺灣廟宇少有[1]。
廟宇曾做新竹國語傳習所北埔分校場使用,不久又改為北埔公學校教室,數年後由姜義豐家族另捐贈校地才遷校,方恢復廟宇[1]。1985年間核定為三級古蹟[4],北埔該村的金廣福公館與姜阿新洋樓等也被列為古蹟[5]。九二一大地震後,大廳樑柱位移、右護龍牆受損,牆基部分石塊竟可取出,空凹處成了居民的置物櫃,因此縣府民政局禮俗文獻課編列新台幣四千六百餘萬元整建[2]。
廟前商店林立,聚集小吃、特產店鋪,為北埔老街觀光重點[4]。該條石板路的三千零八十九片石板都是和廟埕都同來源,在2015年時獲古蹟審議委員會同意也納入古蹟定著土地範圍[6]。
2021年4月19日,歷時一年多、傅明光等八位文化局造冊的傳統工匠修復的屋宇竣工[7]。
歲時祭儀
元宵節時,北埔居民會點起油笐火(竹製火把),集中在廟前廣場,然後結隊上秀巒山祭拜山神,遊行完再回到廟前廣場猜燈謎[8]。
農曆二月十九日的觀音誕,舉行大拜拜[9]。在慈天宮祭祀圈尚未形成之前,金廣福的信仰中心為今天的竹東鎮三重里的三角城國王宮[10]。
農曆七月中元普渡,以姜義豐家族擔任總爐主,爐主則由姜義豐、何合昌等七家族輪流擔任,六年一輪[1]。該月十四日會接著波羅汶三元宮,舉行神豬比賽,接著輪到芎林廣福宮[11]。除中元普渡外,在月底所會舉行針對兒童亡靈的普渡科儀,且供品大多是糖果、餅乾、零食等,稱為「小孩子普」或「幼魂普」[12]。
每十年舉行一次出巡慶典,如2013年就舉行,該時正殿旁的香亭與神轎就會出動[13]。
配祀神明
配祀神在2000年報導時有媽祖、五穀先帝、文昌帝君、三山國王、註生娘娘及福德正神等[2]。
廟亦祭祀軍大王。慈天宮總務彭阿欽說,軍大王是在姜秀鑾開墾北埔等地,與原住民戰死之清兵的骨骸,經鄉人蒐集,並請石雕師父刻一精緻的鬼面石碑,建小廟於北埔、寶山兩鄉交界之大壢,後供於此廟中。該軍大王石碑在1995年9月1日連同可追溯道光年間的註生娘娘神像一同被竊。[14]
楊載雲也在祭祀之內[14][15]。根據民俗學家黃榮洛的了解,姜秀鑾後裔姜金寶在北埔鄉大湖村口蓋一小廟以紀念楊載雲,以「楊大人」稱之,後小廟傾倒,才由姜家後裔請入慈天宮[14]。戰後,牌位改貼上寫有「楊載雲」的紅紙條[15]。
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鄧南光在1935年拍攝的廟坪攤販。
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地址為北埔街1號。
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鰲魚
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「福庇群生」匾額
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「德參造化」匾額
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「志衛山河」匾額
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「靈爽式憑」匾額
參考資料
外部連結
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