性化
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性化是指在角色或事物上從事某些行為、藉此使人意識到性[1][2],特別是與男人和女人有關的性。性化與性物化的關係密不可分。sexualization(性化)這個術語是近幾十年才出現在在英文裡的。根據美國心理學會,當個體被視為性對象並根據其身體特徵和性別進行評價時,性化便發生[3]。在進行了相關的研究後,其結果表明,相較於男性,女性被以性的方式所表現的頻率更高(例如身穿袒胸露背的衣裳、展現妖嬈動人的胴體或擺出性暗示的表情)、並且被物化(例如被當成裝飾品、或僅展現身體的特定部位而非整個人)。此外、還呈現出狹隘又不現實的物理美感標準。這些都成為了女孩們學習與模仿女性化的對象[4]。擁抱自身性慾的女性被只想要個女人來當自己性玩具的男性視作是性感且有吸引力的,在那些男人的眼裡,女性實踐這種行為以達提供令人滿意的服務這一純粹目的並展現出她們的自然人性[5]。根據媒體教育基金會(Media Education Foundation)的論述,媒體中對女性的性化以及女性在主流文化中表現出來的形象,都不利於年輕女孩的發展,因為她們正在以將自己視為性的存在的方式發展自己的人格。[6]
研究報告指出,對年輕孩童的性化在廣告中變得越來越普遍[7]。研究將年輕女孩的性化和對她們本身及社會造成的負面後果聯繫起來,並發現長期觀看性化後的材料可能會導致觀看者對身體不滿、食慾不振、缺乏自信心、憂鬱和憂鬱症狀。而在醫學和社會科學領域、通常採用「sexualization」來指性虐待和正常家庭生活之間的一個過渡地帶,該區域中的兒童和父母間關係的特點是、雖然沒有發生可識別的虐待行為,但有「過度」不正當的性慾在其中[8]。美國心理學會還認為,年輕女孩的性化會助長社會對性別歧視和性暴力的寬容態度。[8]
在2003年至2005年,「性化」開始上升到公眾問題的地位。這種上升的原因是因為它被一些論述定位為女權主義問題,但這並不是指在那個時期出現了單一一個「女權主義者對性化的看法」,在女權主義者、或以女權主義來詮釋自己想法的論述中有很多不同的觀點。然而自2003年起、一些媒體中的言行中出現了一個特別的、相對凝聚的立場:這些行為者的言行語調傾向於在商業化和性別歧視文化的背景下強調年輕女性即使自身有做出有意義的選擇的經驗也不能這麼行使自己的行動。相較於當代的年輕人們、這些媒體的行為者在性化的問題中、將自己定位成對女性主義傳統的正統繼承者和其關鍵的見解。
而消費主義和全球化導致了所有已開發國家在以年輕女孩為銷售對象的服裝和玩具等產品的廣告裡發生了年輕女性的性化。[8]然而社會對女性的美的標準和宣傳,確實會對絕大多數的女性造成壓力。研究顯示,絕大多數的(70%)女性認為能代表自己的人物中在日常圖像中並未得到充分的展現,且絕大多數的女性都認為自己感受到媒體中不真實的美的標準的壓力。[9]
性化並不總是受消費者歡迎,對女性的性化甚至也未必受男性歡迎,一項於2020年進行、涵蓋2,006名年紀超過16歲、橫跨英國與美國的電玩玩家的調查顯示,62%的女性玩家及50%的男性玩家認為遊戲的女角經常被過度性化。[10]