念佛
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念佛,又叫佛隨念(梵語:बुद्धनुस्मर्ति (buddhānusmṛti),巴利語:buddhānussati),本來指的是念佛的十個名號,如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上丈夫(有時作無上士調御丈夫,或無上士及調御丈夫)、天人師、佛陀、薄伽梵(世尊)[1],後來逐漸演變成專念佛的名號,祈求死時升入佛國淨土,獲得不退轉地,終究得無上正等正覺。念佛的功德,除了滅罪增福,往生淨土,還包括超渡亡者、獲得善緣、趨向涅槃,乃至證念佛三昧、得無生法忍[2]。
大乘佛教淨土宗的念佛又叫專修念佛,特指修行人一心憶念阿彌陀佛的名號、種子字、法相等(主要是名號),以求在臨終時得到阿彌陀佛接引,往生極樂世界(又稱極樂淨土)。[3]也有發願往生東方琉璃世界而誦唸藥師佛名號,或者發願往生妙喜世界而誦唸無動佛名號者,或者發願往生蓮華藏世界而誦唸毘盧遮那佛(釋迦牟尼佛法身,即大日如來)名號者,又或者發願往生兜率陀天內院淨土而誦唸當來下生彌勒佛等。求往生者,《華嚴經》言:「一切諸如來,同共一法身。」且諸佛如來功德平等,互相護持,故念一佛即念萬佛,只要發願往生一個佛國淨土,專一即可。
淨土宗行者口頭稱唸的佛號主要為六字洪名「南無阿彌陀佛」,也可以只唸四字洪名「阿彌陀佛」。佛教徒相信文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩、觀音菩薩、大勢至菩薩、虛空藏菩薩等,都是過去佛或者未來佛,可以透過唸誦其名號與之相應,一樣可以往生淨土。就算是不是過去佛的菩薩,甚至阿羅漢的聖號,亦有無量功德。