巨象鳥(學名:Vorombe)是象鳥目之下的三個屬之一,這是一類生活在馬達加斯加的巨型不飛鳥。傳統意義上被認為是象鳥屬下的一個種,且被視為有史以來最大最重的鳥,目前來說沒有之一。 2018年,在通過詳細的形態測量學分析之後,該屬正式獨立。[1]然而,一項2023年的研究指出,泰坦巨象鳥可能就是巨型象鳥[2]

Quick Facts 保護狀況, 科學分類 ...
巨象鳥
化石時期:第四紀
股骨標本
絕滅(1000 AD)
科學分類 編輯
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 鳥綱 Aves
目: 象鳥目 Aepyornithiformes
科: 象鳥科 Aepyornithidae
屬: 巨象鳥屬 Vorombe
Hansford and Turvey 2018
模式種
泰坦巨象鳥 Vorombe titan
(Andrews 1894) Hansford and Turvey 2018
Species
  • Vorombe titan (Andrews 1894) Hansford and Turvey 2018
Map of Madagascar showing where Vorombe specimens have been found
馬達加斯加地圖,標註了發現巨象鳥標本的地點
異名
  • Aepyornis titan Andrews 1894
  • Aepyornis ingens Milne-Edwards & Grandidier 1894
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分類與命名

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脛跗骨標本

泰坦巨象鳥首次由查爾斯·威廉·安德魯斯(Charles William Andrews)於1894年描述為泰坦象鳥(Aepyornis titan),但隨後美國鳥類學家、古生物學家皮爾斯·布羅德科布(Pierce Brodkorb)於1963年將其劃為了象鳥屬的模式種——巨型象鳥的異名。[3] 2018年,倫敦動物學會的兩位研究人員——詹姆斯·漢斯福德(James Hansford)和塞繆爾·特維(Samuel Turvey)通過遺傳學和形態學研究將其歸為單獨一屬,即巨象鳥屬(Vorombe)。他們還發現Aepyornis ingens實際上是巨象鳥的異名。[1][4]這一研究是50年來首次對象鳥進行的再分類。[1]

屬名Vorombe來自馬達加斯加語的「vorombe」,意為「大鳥」,種加詞來自古希臘詞Τιτάν (Titan),即希臘神話中的泰坦巨人[1][5]

標本與特徵

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不同象鳥的對比圖,穆氏象鳥(前),巨象鳥(中),象鳥(後)

泰坦巨象鳥的合模式標本包括在馬達加斯加 伊蘭普盧發現的股骨NHMUK A439和脛跗骨NHMUK A437,其股骨最初被歸入象鳥屬[1]

在所有測量中,巨象鳥的股骨都比象鳥和穆氏象鳥更大。值得注意的特徵包括更大的股骨兩端,股骨頭中遠端更顯著的彎曲,外側髁上嵴更加明顯,以及相較於象鳥屬更平與更內傾的內髁。相較於象鳥和穆氏象鳥,巨象鳥的脛跗骨顯得相當巨大。其兩端擴大,特別是中下端。與象鳥屬相比,它向軸心的過渡更為明顯,在總長度比例上更為狹窄。[1]

兩個曾經被歸為「泰坦象鳥」的標本( MNHN MAD 364和NHMUK A2142)被送往牛津放射性碳加速器部門,進行了加速器質譜法C-14檢測,並使用了ShCal13進行了校準。這兩個標本都被證明來自全新世(3680至2352年前)。[1]

體型

巨象鳥身高3米(9.8英尺),體重536至732公斤。它們比任何新生代的鳥類都要大,南方巨恐鳥體重61至275公斤,史氏馳鳥體重316.6至727.8公斤,均遜色於巨象鳥。最大的股骨標本MNHN MAD 368 過於破碎,無法被歸入某一類之中。這個標本被歸入巨象鳥是因為其巨大的體型——股骨最短圍長為308 mm(12.1英寸),體重估計可達860公斤,這會讓其成為有史以來最大的鳥類個體。這比最小的蜥腳類恐龍——歐羅巴龍馬扎爾龍還要重。[1]

生態學

巨象鳥,象鳥和穆氏象鳥在馬達加斯加島的大部分地區都有發現,它們生活在南部的多刺灌木林,西南部的多肉林地,中央高地的草地和半濕潤森林種。三個物種之間體型差異較大,說明其占據着不同的生態位、與不同的植物相互作用。巨象鳥與馬達加斯加河馬巨狐猴象龜共享着棲息地,[1][6]直到人類的到來。

參見

參考文獻

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