大黑天神龍屬(屬名:Mahakala)是種原始馳龍科恐龍,唯一的化石發現於蒙古南戈壁省的德加多克塔組(Djadochta Formation),年代為上白堊紀的坎潘階,約8,000萬年前。大黑天神龍是種小型馳龍科恐龍,身長接近70公分,並具有早期傷齒龍科與鳥翼類的特徵。儘管大黑天神龍很晚期才出現,牠們卻是最原始的馳龍科恐龍。大黑天神龍與其他原始恐爪龍下目的體型小,顯示鳥類在發展出飛行能力以前的體型很小。
大黑天神龍的屬名衍化自梵語,是以藏傳佛教八大護法之一的大黑天為名,種名則是以發現地南戈壁省(Ömnögovi Province)為名。
敘述
![Thumb](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/21/Mahakala_omnogovae_SIZE.jpg/640px-Mahakala_omnogovae_SIZE.jpg)
大黑天神龍的化石(編號IGM 100/1033)是一個部份骨骸,包含顱骨、脊椎、四肢骨頭、以及部分的骨盆與胸帶。雖然這個標本非常小,與始祖鳥、尾羽龍、寐龍大小接近,卻是接近成年的個體。大黑天神龍與其他近鳥類(馳龍科、傷齒龍科、鳥類)的差別在於,尺骨、股骨、髂骨、以及尾椎的細部特徵。大黑天神龍的中間蹠骨並非扁長,此特徵與始祖鳥與更衍化的馳龍科相同,但與原始傷齒龍科與某些馳龍科不同,顯示非扁長的中間蹠骨是種原始特徵。大黑天神龍具有典型的馳龍類第二趾爪[1]。
分類
在2007年,愛倫·特納(Alan H. Turner)與其同事的一份親緣分支分類法研究,命名並敘述了大黑天神龍,並將之列為目前已知最原始的馳龍科恐龍。這個發現,加上其他被歸類於原始近鳥類的獸腳類恐龍體型很小,顯示早期的近鳥類普遍為體型小的動物,並非鳥類的獨有衍徵;而且早於發展出飛行能力前,鳥類已是小型動物。傷齒龍科與馳龍科在演化過程中,體型逐漸變大,而且不同的支系具有不同的體型大小。大黑天神龍也具有原始傷齒龍科與鳥類的特徵,更衍化的馳龍科後來失去這些原始特徵[1]。
古生態學與古生物學
德加多克塔組過去曾是半乾旱的氣候,地表佈滿沙丘與沖積層。這片半乾旱的大草原上有間歇河流經,有季節性的雨季,偶爾有沙塵暴。該地發現的其他動物包含:陸生烏龜、鱷魚、蜥蜴、哺乳類、以及多種的恐龍,水生動物則是現已滅絕的魚類。這個地區的動物群的體型為小到中型[2]。該地所發現的其他恐龍,包含:馳龍科的伶盜龍、傷齒龍科的拜倫龍與蜥鳥龍、偷蛋龍科的葬火龍、可汗龍與偷蛋龍、阿瓦拉慈龍科的單爪龍與鳥面龍、角龍下目的原角龍、甲龍科的繪龍[3]。如同其他的馳龍科,大黑天神龍應該是種小型、活躍的肉食性掠食動物[4]。
參考資料
外部連結
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