原鯨科 (學名 :Protocetidae )為鯨下目 之下多支不同源的已滅絕的古鯨 ,化石 發現於亞洲 、歐洲 、非洲 、南美洲 及北美洲 。
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慈母鯨 骨架描繪圖
羅德侯鯨 復原圖
原鯨科物種具有於陸地上支撐身體的四肢,為水陸兩棲的動物,但目前並不知道牠們是否具有與現代鯨豚一樣的尾葉,不過已知的是,牠們較其他早期的鯨魚更適應水生的生活形式。以羅德侯鯨 為例,陸生哺乳動物具有骶骨 ,是由5塊椎骨 合併而成,是骨盆 帶的基部,但羅德侯鯨的骶骨則已是分節的椎骨,但仍保有薦髂關節 ;牠們的鼻孔不再位於口鼻部的尖端,而是逐漸朝頭頂位置後退;且牠們的趾上仍然保有和偶蹄目 一樣的蹄。此外,隨著懷孕慈母鯨 化石的發現,更證實了原鯨科物種具有生存於陸上的能力[ 1] ,該樣本中保有化石化的胎兒,以頭部朝外的形式保留,這顯示了慈母鯨仍然是於陸地上進行生產。
神盾鯨屬 骨架描繪圖
喬治亞鯨 復原圖
原鯨科下的亞科演化支由Gingerich et al. 2005 所提出,他們將瑪卡拉鯨屬 至於獨立的瑪卡拉鯨亞科 下,肇因於牠們獨特的特徵-前頜骨僅有兩顆門齒 。其他物種則根據牠們對於水生的適應程度分為兩個亞科[ 2] ;
原鯨亞科 -為生存於盧台特期 的原鯨科物種,牠們的前頜骨具有三對門牙、頜骨具有三對臼齒,由目前已知的特徵(多半來自羅德侯鯨與旅鯨)得知[ 3] ,牠們具有與陸生哺乳動物類似的骨盆,與髂骨和無名骨絞接的骶骨 ,及適合於水中推進的強壯後肢[ 2] 。本亞科主要包含:
熊神鯨屬 Artiocetus
圓齒鯨屬 Crenatocetus
帖陀帝鯨屬 Dhedacetus
加伏特鯨屬 Gaviacetus
印度鯨屬 Indocetus
喀羅達鯨屬 Kharodacetus
慈母鯨屬 Maiacetus
原鯨屬 Protocetus
凱斯拉鯨屬 Qaisracetus
羅德侯鯨屬 Rodhocetus
塔卡拉鯨屬 Takracetus
多哥鯨屬 Togocetus
旅鯨屬 Peregocetus
喬治亞鯨亞科 -為生存於巴爾頓期 的原鯨科物種,被認為是演化成龍王鯨科 的過渡物種。牠們的顱骨與齒式與原鯨亞科類似,但是椎骨與無名骨之間並無絞接,且薦髂關節已退化。喬治亞鯨亞科骨盆的形式顯示牠們主要仰賴尾巴而非後肢推進,2019年所發現的神盾鯨屬 更是證實了這一觀點[ 2] [ 4] 。本亞科主要包含:
神盾鯨屬 Aegicetus
巴比亞鯨屬 Babiacetus
卡羅萊鯨屬 Carolinacetus
喬治亞鯨屬 Georgiacetus
那支特鯨屬 Natchitochia
帕坡氏鯨屬 Pappocetus
海王鯨屬 Pontobasileus
圖珀洛鯨屬 Tupelocetus
Olivier L, Bianucci G, Salas-Gismondi R, Di Celma C, Steurbaut E, Urbina M & de Muizon C (2019). "An amphibious whale from the Middle Eocene of Peru reveals early South Pacific dispersal of quadrupedal cetaceans". Current Biology 29 (8): p. 1352–1359.e3.
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