歷時與共時
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共時(synchrony,來自古希臘語συν-「在一起」和χρόνος「時間」)與歷時(diachrony,來自δια-「通過」和χρόνος「時間」)是語言學分析中兩種互補的觀點。共時方法考慮一個時期以內的一門語言,而不考慮其歷史發展。共時語言學描述的是特定時間點(通常是當前)的語言。相反,歷史語言學中的歷時方法則是考慮語言在歷史中的發展和演變。[1]
例如,對中古英語的研究是共時的(前提是主題在時間上僅限於足夠同質的形式),其重點是理解英語歷史中的特定階段如何作為一個整體發揮語言的功能。相比之下,歷時方法通過比較不同階段來研究語言變化。共時性和歷時性這兩個術語經常與歷史語言學家費迪南·德·索緒爾相提並論,他認為共時性觀點是系統的,而語言的變化太不可預測,不能視為一個系統。