印象主義音樂是19世紀主要在法國流行的一種音樂樣式，受象徵主義文學和印象主義繪畫的影響，這類作品並不描述現實的事件，而是建立在色彩、運動和暗示（Suggestion）之上。印象主義音樂帶有一種完全抽象的、超越現實的色彩，是音樂進入現代主義的開端[1]。
特徵
縱然音樂並不以描述實物為任，但是一些音樂作品卻的確是應情應景而寫的。這些音樂被稱為標題音樂。而印象主義音樂作品幾乎都是標題音樂。這意味着這些作品會以風景、詩歌或者是圖像為題，例如德布西的《海》與《春》。一如印象主義繪畫，傾向於描繪物體的光和色，而非其清晰的輪廓，這樣的作品給人以夢幻、印象或是暗示的感覺。為了達到這樣的效果，最重要的手法之一就是全音階的使用，這在德布西的作品《帆船》（Voiles）得到很好的體現。另外，印象派作曲家很少寫有長旋律，偏愛短小精緻的樂句，以營造氣氛。還有德布西會使用到例如具希臘或亞洲特色的音階，如古代中國的五聲調式的使用[2]。即使是和其他作曲家一樣使用同樣的調式，德布西也能創作出新穎的和弦[3]。有名的音樂評論家卡米耶·莫克萊寫道[4]：
光在印象主義者畫作中的運用有如主題在音樂里交響式延伸一樣。克勞德·莫奈的風景其實就是光波的交響曲。而德布西先生的音樂，並非建立在一連串主題之上，而是紮根於聲音本身的相對價值之中，這和那些畫作異曲同工。這是由會作聲的斑塊所構成的印象主義。
代表作曲家
德布西和拉威爾是公認的兩位印象主義作曲家。另外，席曼諾夫斯基、杜卡、意大利的雷斯畢基[1]和英國的沃恩·威廉斯等人也是該流派音樂的傑出代表[5]。
雖然德布西力圖讓自己遠離印象主義這個詞，但是他音樂的核心無疑正正體現了印象主義的理念。他深受同時代印象主義文學和藝術的影響，並吸收了外國和東方的一些音樂元素，創作出了自己獨特的作品。德布西的音樂色彩朦朧，如夢如幻，其歌劇《佩利亞與梅麗桑德》、管弦樂《牧神的午後前奏曲》（Prélude à l'après-midi d'un faune）、《春》、《海》、《意象》（Images）以及他的鋼琴曲等作品，都是印象主義音樂中的扛鼎之作。而他的名字，也緊緊地與印象主義音樂相連，「德布西主義」（Debussyism）也成為了印象主義音樂的同義詞[4]。
而另一位印象主義巨匠拉威爾則有着不同的風格。他的音樂以描述身外之物為主，但不像標題音樂般刻意描寫事物，而是遠離象徵主義中深染的主觀元素，以一種遠距離、極度客觀的立足點來創造音樂的印象。他雖與德布西並稱為印象樂派的大師，但是拉威爾所追求的效果更精確犀利，他避開象徵主義中曖昧的光線與陰影，以大量的裝飾效果點綴音樂結構[6]。其中《庫普蘭之墓》、《為死公主而作的孔雀舞曲》、舞劇《達夫尼與克羅埃》以及G大調鋼琴協奏曲等，都是極具印象主義特色的作品。
影響
德布西逝世後，一大批作曲家採用了印象主義技法創作了自己音樂作品，其中一些更被稱為「後印象主義者」，包括米堯、布朗潔、普契尼等人[5]。
雖然印象主義流行的時間不長，它很快就被更加激進與富於變化的現代音樂所代替[1]，但卻在音樂史上留下了自己的足跡。值得一提的是，調性的重要性在印象主義音樂被淡化。雖然這些音樂作品仍是有調性的，但是其「無功能」和弦（non-functional chords）為後來的勛伯格等人所代表的無調性音樂鋪平了道路[2]。而後來二十世紀音樂中的「表現主義」、「十二音體系」以及「序列音樂」等幾種流派都或多或少地受到印象主義音樂的影響[1]。
參考文獻
參見
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