仙人（天城體：ऋषि，IAST：ṛṣi）印度神話與宗教體系中的一類特殊人物。仙人位於天神、人和阿修羅的範疇之外，是介於神與人之間的一個群體。有些神明（尤其是生主）也被稱為仙人，[1]還有一些仙人是歷史人物被神化的結果。一些例子表明，凡人可以通過苦行等等修成仙人；[2]不過更多例子指出仙人是世襲的。[3]仙人大多是些精通《吠陀經》的聖賢，擁有極大的法力神通，屬於最招惹不起的人物。天神對仙人十分敬畏，時常有求於他們，有時還會遭到他們的懲罰和打擊；連三大主神都要屈服於他們，毗濕奴就因為婆利古仙人的詛咒而在凡間轉世了好幾次。[4]仙人最常見的神通莫過於詛咒，這些詛咒具有可以使天神遭殃的威力，而且一旦發出就必然會實現，連發出詛咒者本人也取消不了。[5][6]
有關仙人的神話在印度文獻中十分常見，從最早的《吠陀》到史詩，再到晚近的《往世書》。有些著名仙人在各種宗教和文學作品中都常常登場，也有些仙人只是在某本書裡提到過名字。總而言之，仙人在印度文學中占有非常重要的地位。
類別
大致上，仙人可分為三類：出身於天人的叫天仙（devaṛṣi）；出身於婆羅門的叫梵仙（brahmaṛṣi）；出身於剎帝利的叫王仙（rājaṛṣi）。在修行的人看來梵仙的稱號最尊貴，因此眾友仙人以駭人的苦行去得到它，同時放棄了大梵天親賜的「大仙」稱號。[7]此外，還有幾類稱號似乎並不具有類聚意義，如大仙（mahaṛṣi，特別有道行或受尊敬的仙人，通常是指10位生主），多聞仙（śrutaṛṣi）和至上仙（paramaṛṣi），以及「吠陀作者」（kāṇḍaṛṣi[8]）。又有一類矮仙（vālakhilya），總數多達六萬，每個都只有拇指大小；他們曾經懲罰過行為不遜的神王因陀羅（在有關仙人的神話中，因陀羅是常見的被詛咒、制裁和戲弄的對象，而且往往是罪有應得）。[9]仙人還可能組成具有某種意義的集團，例如代表北斗七星的七仙人（saptarṣi），以及梵天的四個「心生子」（manasputra）。
神話學
在最早的吠陀本集中，仙人是指吠陀頌歌的作者，大概是指史前時代雅利安人部落的祭司。傳統上，梨俱吠陀中的每首頌歌都照例署上一位仙人的名字。[10]這些人可能真有其人，也可能是某一祭司家族或師徒相傳的祭司集團的代稱。吠陀頌歌本身就提到許多仙人的名字，這些人是最早向因陀羅等大神獻祭的神官，同時也是最早的一批神職政治家（尤其是極裕和眾友；關於他們的神話表明，早期吠陀祭司對原始形態的雅利安人政權有重大影響）。[11]後來「仙人」稱呼被普遍化，泛指那些賢哲、聖人，尤其是博學的婆羅門。而吠陀仙人也不再被認為是頌歌的直接作者，他們只是得到了最高存在的「天啟」，並把這些頌歌吟誦了出來。[12]
仙人故事的種姓傾向性非常明顯。較晚的仙人神話明顯能看出婆羅門加工的痕跡，他們極力渲染修道仙人的種種超自然法力（特別是無限誇大苦行的力量[13]），以抬高自己種姓的地位，[14]以至於把他們寫得超過了三大主神。例如推選最受人類愛戴的主神時，濕婆和梵天都因為怠慢婆利古仙人而落選，獲此殊榮的是對仙人畢恭畢敬的毗濕奴。[15]與之相對，吠陀時代的仙人們顯然沒有這麼高的地位，他們恭敬地崇拜因陀羅，極裕還因此被稱為「因陀羅之友」。[16]至於眾友仙人的神話，它明確地反映了婆羅門與剎帝利之間的鬥爭，同時鼓吹婆羅門為尊（眾友在還是剎帝利時屢屢敗在極裕仙人手下，於是認識到婆羅門遠比剎帝利高貴，通過幾千年的苦行把自己的種姓變成了婆羅門）。[5]
許多仙人看來有某些真實依據。例如蟻垤，通常認為確實有這樣一位整理羅摩衍那的仙人，[17]在他的真實事跡失傳後，出現了關於他的仙人傳說（相反，創作摩訶婆羅多的廣博仙人通常認為只是一個假託的稱號，不可能是單一的作者[18]）。早期的學者也可能被其後代弟子神化為仙人，如迦毗羅仙人是數論哲學的創始人；[19]語法學家波你尼也被加上了仙人頭銜。[20]此外，有些學者認為，仙人故事是有現實的社會依據的。所謂仙人是一些在「森林」里建立了村社式的生活基地的婆羅門修道士，仙人傳說正是反映了他們的生活狀態，尤以摩訶婆羅多中的《森林篇》為典型。[21]
著名仙人
在印度神話中特別著名的仙人有：
- 七仙人，七位遠古聖哲的統稱，象徵北斗七星。其名字在不同時期的文獻中有所不同。吠陀本集並沒有真的指出這些仙人的名字。百道梵書提供的名單是：喬答摩、婆羅墮遮、眾友仙人、食火仙人、極裕仙人、迦葉波、阿低利；後來的名單屢有變化，最後又說每個摩奴期都有不同的七仙人。這七仙人可能源自對遠古時代讚頌因陀羅的雅利安人諸祭司的回憶；
- 極裕仙人，最受尊敬的仙人之一，太陽王朝的御用祭司，梨俱吠陀第7卷的作者，幫助紹陀娑打贏十王之戰；
- 眾友仙人，最受尊敬的仙人之一，靠苦行成為梵仙，梨俱吠陀第3卷的作者，曾與極裕仙人為敵，大英雄羅摩的師父；
- 敝衣仙人，脾氣暴躁的大仙人，動不動就發怒，很多著名的神與人受過他的詛咒；
- 婆利古，倍受尊敬的大仙人，從摩多利首處接受天火交給人類，擁戴毗濕奴成為最高大神；
- 投山仙人，極裕仙人的兄弟，象徵南極老人星，曾喝光海水以消滅藏匿其中的阿修羅，為使地球不被溫迪亞山脈毀滅，遠赴南方再未返回；
- 那羅陀，往返於天地之間的大仙人，是神與人之間的使者；
- 鹿角仙人，自小被父親無瓶仙人困在森林中修苦行，從沒見過女人，後被美人計誘出，為十車王主持求子大祭；
- 祭主仙人，天神的祭司和導師，象徵木星；
- 太白仙人，阿修羅的祭司和導師，象徵金星；
- 廣博仙人，大史詩摩訶婆羅多和所有往世書的作者。
注釋
資料來源
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