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切葉蟻
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切葉蟻 為通用名稱,泛指美洲切葉蟻屬(學名:Atta)及頂切葉蟻屬 (Acromyrmex)中擁有切割葉片習性的螞蟻,共 47 種[1]。切葉蟻為生存於熱帶的螞蟻,是南美洲、中美洲、墨西哥及部分美國南部地區的特有種[2]。牠們可以舉起自身體重 20 倍重的物體[3],並且將這些物體(多為葉片、花及草)搬運回巢穴中,作為牠們培育的真菌的養分來源。切葉蟻強而有力的下顎也有能力切開人類的皮膚[4]。
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美洲切葉蟻屬與頂切葉蟻屬外型類似,但有幾項特徵可以將兩屬區別開來。美洲切葉蟻屬胸節外骨骼背側為光滑的並具有 3 對棘刺;頂切葉蟻屬背側則較為粗糙並具有 4 對棘刺[5]。
切葉蟻為地球上僅次於人類第二大且複雜的動物社會結構。僅需要數年的時間,蟻窩地下巢穴的範圍可擴展到 30至600 m2(320至6,460 sq ft),並具有 800 萬隻個體居住於其中[2]。