冰架
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冰架(英語:Ice shelf),又稱冰棚,是陸地上的冰河或冰原流入海中,浮在海上的大片水冰。只有南極洲、加拿大、俄羅斯和格陵蘭的部份海岸存在冰棚。當今冰棚的厚度可達100至1000公尺。全世界最大的冰棚是南極洲的羅斯冰棚和菲爾希納-龍尼冰棚。因冰的密度比水小,冰棚在海面上的部分只會有全部的九分之一。冰棚與陸上冰河的分界線稱作接地線(grounding line),當接地線往內陸退縮,表示更多的冰進入海中,海面會因此上升。
冰棚會因為上游冰河的重量而向外海推進[1] 。冰棚前緣也會不時崩落成為冰山。過去認為冰棚質量損失的主要機制來自冰棚前緣的崩解。在較大的崩解事件之間,冰棚通常可以持續向前推進數十年。然而2013年有新的研究發現,南極冰棚海面下的融化才是冰棚質量損失的主因[2]。另外,冰棚表面上的積雪,以及冰重新累積在冰棚的下方,對於冰棚的質量平衡也是重要的。。
冰棚與海冰不同,海冰直接在海上形成,較薄(厚度通常小於3公尺),主要分布於北冰洋和南極洲陸地周圍的南冰洋。沃斯托克湖等冰下湖(英語:Subglacial lake)上方的冰層則稱作「捕獲冰棚」(captured ice shelf)。