中產階級
資產階級中的一個階層 / 維基百科,自由的 encyclopedia
中產階級(英語:middle class)是一個階層。通常來說,該術語指位於社會(權力)結構中(上)層的人群。有關結構的劃分方法隨不同歷史時期而異,一般會考慮到個體的政治權利、經濟收入、受教育程度、社會地位等因素。
在現代社會,考慮到經濟因素常常成爲個人發展的主導要素,中產階級主要指擁有一定程度的經濟獨立——例如有穩定且較高薪酬的工作——並在現代社會之中對社會的發展和穩定產生很大作用的人群,也可以被稱作小康階級。但有時,由於貧富差距大,可能位於社會中間收入卻不高。此詞常用於專業人士、資深的藍領工作者等。傳統的中產職業包括但不限於醫生、律師、銀行家、工程師及會計師等傳統專業人士,也包括在已發展國家中的新興專業人士,如教師、護士及社工等。
中產階級有時(特別在香港)也被稱作「夾心階層」,意思是他們夾在社會中層,未及上流社會人士般擁有巨大財富,亦不像低收入人士般能領取社會福利保障。
在現代美國語境中中產階級一詞有較大歧義。諸如丹尼斯·吉爾伯特和約瑟夫·卡爾之類的社會學家將中產階級視為美國人口最多的階級。
隨著時間的流逝,全球中產階級有了顯著增長。2009年2月,《經濟學人》斷言,由於新興國家的快速增長,目前全球一半以上的人口屬於中產階級。它以中產階級為特徵,認為他們有足夠的可支配收入,因此他們不會過著窮人那樣的生活,並將中產階級定義為從人們剩下大約三分之一的收入,支付基本食物和住所後可自由支配的支出。
中產階級的界定因素隨各國有所分別,其他因素則包括教育、專業地位、擁有住屋或文化等。例如擁有大學學位的人,一般可躋身中產階級的行業。