直到最近的幾個世紀之前，不列顛群島是由幾個不同的國家所佔據，在那之前的不列顛群島歷史就是這些國家之間彼此紛爭的歷史。英格蘭後來成為了主宰力量，在「大不列顛」這面大旗下，與其他國家在不同的時期合併起來，形成了現在的聯合王國。
聯合王國雖然只是西歐的一個島國，面積不大，但由於最早的工業革命發生在不列顛，曾經建成號稱「日不落帝國」的世界最大的殖民帝國，在第二次世界大戰前是世界影響最大的國家，戰後雖然被美國取而代之，但美國的主要語言也是英語，美國的主體民族也是盎格魯-薩克遜人，美國的學生除了要學習美國歷史外，也要學習不列顛歷史。
不列顛人歷史上局處島國，偏於保守，歷史上雖然不列顛的社會狀況不斷改變，但政體變化不大，至今沒有一部成文的憲法；王室雖然也在不斷地改朝換代，但和中國不同，不列顛群島歷史上很少發生改變統治家族的叛亂，每次變更多是王室缺乏男性後裔，而需由女性後裔繼位，既而使王室姓氏相應更改。因此，現在的國王查爾斯三世的血統可以追溯到最早的撒克遜諸王的身上，不列顛群島歷史大致可以分為如下幾個階段：
史前
在不列顛群島舊石器時代時，該地區首次出現了已知的早期智人居住地，比如已經滅絕的海德堡人。
到了中石器時代，智人是唯一生存在不列顛群島的人。不列顛群島與歐洲大陸之間通過一塊名叫多格蘭（Doggerland）的土地連結。
在不列顛群島，新石器時代和青銅時代見證了英國和愛爾蘭社會和景觀的轉變。它見證了農業的發展，在這段時間內，各群體放棄了狩獵採集的模式，開始從事農業生產。
顧名思義，英國鐵器時代特徵是大規模使用鐵，鐵可以用來生產各種不同工具，裝飾品和武器。
在公元前一千年或是更早時，文化傳播和歐洲大陸的移民，使群島上出現凱爾特語言，之後形成了海島凱爾特語支。以前群島上講什麼語言不得而知，但推測是前印歐語。[1]
古典時代
公元前55年和54年，凱撒領導羅馬帝國軍隊對不列顛群島發動了兩次戰爭，但羅馬人仍未能完全佔領不列顛。公元43年，羅馬佔領了不列顛南部。尼祿時期，羅馬不列顛行省的範圍向北延伸至林德姆（英語：Lindum Colonia，現名：林肯）。保利努斯（Gaius Suetonius Paulinus）之後成爲不列顛行省的總督，在他統治不列顛行省時，大部份時間都在威爾斯征戰，公元60年時，他在安格爾西島圍剿了最後的抵抗力量，屠殺了當地的德魯伊，燒毀了他們的聖林，在戰役結束後，東安格利亞的布迪肯出現了一場叛亂。[2]
布迪肯叛亂被鎮壓後，羅馬行省開始進一步擴張，征服了威爾士南部等地。公元77年至83年間，新任總督阿古利可拉領導了一系列戰役，擴大了羅馬省的版圖，並佔領了威爾士北部、不列顛北部和喀里多尼亞（現名蘇格蘭）的大部分地區。儘管凱爾特人有着堅定的決心和頑強的意志來戰鬥，但由於面對的是一支優秀的職業化軍隊，所以有10萬到25萬的人在羅馬征服期間喪生。[3]
中世紀
5世紀開始，撒克遜人就對不列顛進行了一系列入侵，在入侵後形成了許多盎格魯-撒克遜王國，通過與不列顛各邦戰爭，逐漸這些盎格魯-撒克遜王國的範圍就包括了今天英格蘭的領土。公元600年左右，形成了七個主要王國，史稱七國時代。在這一時期，各國都逐漸皈依基督教。9世紀，來自斯堪的納維亞的維京人征服了英格蘭的大部份地區，只剩下威塞克斯王國還留存下來，而且這個王國在10世紀時統一了英格蘭。但是丹麥在克努特大帝的統治下，重新征服了英格蘭。之後，在宣信者愛德華的統治下，結束了自從1016年克努特徵服英格蘭後實行的丹麥法統治，威塞克斯王朝復辟。
1066年，諾曼底公爵威廉一世說他是王位的合法繼承人，入侵了英格蘭，並在黑斯廷斯戰役中擊敗國王哈羅德二世。宣稱自己是國王，他加強了自己的政權，任命忠誠的諾曼底精英成員擔任許多權力職位，在全國各地建立城堡系統，並下令對他的新王國進行人口普查，即《末日審判書》，人們普遍認爲他是英國封建制度的建立者。中世紀晚期，英國和法國之間發生了許多戰爭，在百年戰爭中達到了頂峰，法國取得了勝利。英國在中世紀後期的王朝還有金雀花王朝、蘭開斯特王朝和約克王朝[4][5]。
近代
近代早期的主要歷史事件包括英格蘭文藝復興、英格蘭宗教改革和蘇格蘭宗教改革、英國內戰、查理二世復辟、光榮革命、聯合條約、蘇格蘭啟蒙運動和第一大英帝國的形成。
19世紀
愛爾蘭總督代表來自英格蘭的君主來領導政府。政府同時有愛爾蘭布政司協助工作。這兩者都由倫敦政府控制。甚至在1782年憲法之前，愛爾蘭議會也會受到嚴格束縛，在愛爾蘭的裁決都可以通過向位於倫敦的英國上議院上訴而被撤銷。
愛爾蘭政治家和律師亨利·格拉坦一直支持愛爾蘭應獲得最大程度的獨立，因為他的努力，愛爾蘭在18世紀80年代獲得了一定獨立地位[6]，比如一些富有的天主教徒在其間甚至獲得了選舉權。但愛爾蘭下議院的議員仍不能有天主教徒。這種已經相對比較獨立的時期在之後結束，因爲在1798年時愛爾蘭在英國與革命法國戰爭時出現了叛亂，英國政府擔心獨立的愛爾蘭會與法國聯盟，從而決定將兩個國家統一起來。兩國議會在1801年1月1日立法統一[7]。
20世紀至今
各時期
參見
- 英國地質年代
- 英國相關主題列表
參考文獻
延伸閱讀
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