ω-3脂肪酸
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ω-3脂肪酸(Omega-3 fatty acids)又稱Ω-3脂肪酸,是一類不飽和脂肪酸,其中最重要的3種為:ALA(存在於植物中的油)、EPA和DHA(這二種發現存在於海洋動植物油中)。從脂肪酸分子中距離羧基最遠的甲基端(稱為ω端)的碳原子計數,這一類分子的倒數第三個與第四個碳原子之間為雙鍵(即倒數第三根鍵為雙鍵),因此稱為ω−3脂肪酸。含有較多ω−3脂肪酸的油脂包括:魚油、海藻油、雞蛋黃油、磷蝦油、沙棘果油、亞麻籽油、核桃油、奇亞籽油、南美印加果油、大麻籽油等。
重要的ω−3必需脂肪酸包括α-亞麻酸、二十碳五烯酸、二十二碳六烯酸,這三者均為多不飽和脂肪酸。人體內無法從頭合成ω−3脂肪酸,但可以使用十八碳的ω−3脂肪酸即α-亞麻酸(ALA)作為原料,通過人體內的酶延長碳鏈,合成二十碳的不飽和ω−3脂肪酸(即EPA),再由EPA合成二十二碳的不飽和ω−3脂肪酸(即DHA)。上述反應與ω-6脂肪酸的合成反應互為競爭反應,後者是從亞油酸衍生出的脂肪酸。ω−3與ω−6脂肪酸均為必須從食物中獲取的必需營養素。隨着人年齡的增長,體內由ALA合成DHA的能力隨之減退。因此,老年人可能存在DHA缺乏。
常見食用油中ω-6脂肪酸與ω-3脂肪酸的比例: