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限制酶
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限制酶(英语:restriction enzyme)又称限制内切酶或限制性内切酶,全称限制性内切核酸酶[1],是一种能将双股DNA切开的酶。它的切割方法是将糖类分子与磷酸之间的键结切断,进而于两条DNA链上各产生一个切口,且不破坏核苷酸与碱基。切割形式有两种,分别是可产生具有突出单股DNA的黏状末端,以及末端平整无凸起的平滑末端。[2]由于断开的DNA片段可由另一种称为DNA连接酶的酶黏合,因此染色体或DNA上不同的限制片段,得以经由剪接作用而结合在一起。
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限制酶在分子生物学与遗传工程领域有广泛的应用,此类酶最早发现于某些品系的大肠杆菌体内,这些品系能够“限制”噬菌体对其感染,因此得名。科学家认为限制酶是细菌所演化出来对抗病毒感染,并帮助将已殖入的病毒序列移除的机制。是限制修饰系统的一部分。约翰霍普金斯大学的丹尼尔·那森斯、汉弥尔顿·史密斯与伯克利加州大学的沃纳·亚伯因为限制酶的发现及研究,而共同获得1978年的诺贝尔生理学或医学奖。此酶最早的应用之一,是用来将胰岛素基因转殖到大肠杆菌,使其具备生产人类胰岛素的能力。