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螺旋星系
由大量气体、尘埃和恒星所形成,有旋臂结构的扁平状星系 / 维基百科,自由的 encyclopedia
螺旋星系(Spiral galaxy)是星系的类型之一,但哈伯在1936年最初的描述是星云的领域[1],并且列在哈伯序列,成为其中的一部分。多数的螺旋星系包含恒星的平坦、旋转盘面,气体和尘埃,和中央聚集高浓度恒星,称为核球的核心。这些通常被许多恒星构成的黯淡晕包围著,其中许多恒星聚集在球状星团内。
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螺旋星系是以它们从核心延伸到星盘的螺旋结构命名。螺旋臂是恒星正在形成的区域,并且因为是年轻、炙热的OB星居住的区域,所以比周围明亮。
大约三分之二的螺旋星系都有附加的,形状像是棒子的结构[2],从中心的核球突出,并且螺旋臂从棒的末端开始延伸。棒旋星系相较于无棒的表兄弟的比率可能在宇宙的历史中改变,80亿年前大约只有10%有棒状构造,25亿年前大约是四分之一,直到目前在可观测宇宙(哈伯体积)已经超过三分之二有棒状构造[3]。
在1970年代,虽然很难从地球在银河系中的位置观察到棒状结构,但我们的银河系已经被证实为棒旋星系[4]。在银河中心的恒星形成棒状结构,最令人信服的证据来自最近的几个调查,包括史匹哲太空望远镜[5]。
包含不规则星系在内,现今宇宙中的星系有大约60%是螺旋星系[6]。它们大多是在低密度区域被发现,在星系团的中心则很罕见[7]。