汶川大地震发生于北京时间2008年5月12日（星期一）14时28分04秒，震央位于中国四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县映秀镇附近、四川省会成都市西北偏西方向79千米处。根据中国地震局的数据，此次地震的面波震级达8.0级、矩震级达8.3级，破坏地区超过10万平方公里。地震烈度可能达到11度。地震的地震波围绕地球传播了6圈，地震烈度达8级的重灾区由汶川县往青川县呈东北向近乎直线分布。