北京大学，简称北大，创建于1898年，初名京师大学堂，成立之初为中国最高学府，同时也是国家最高教育行政机关，行使教育部职能，统管全国教育。中华民国建立后，校名改为北京大学校，后又改名为国立北京大学。1916年—1927年，蔡元培任北京大学校长时期，“循思想自由原则、取兼容并包之义”，推行改革，把北大办成以文、理两科为重点的综合性大学，使北京大学成为新文化运动和五四运动的策源地。1937年中华民国政府在平津作战失守北平后，北大与清华、南开迁昆明组建新的国立西南联合大学，留守北京的学者于1939-1945年在北京成立沦陷区北京大学招收留守北京的贫寒学生，1946年北京大学由昆明回迁北平，接收了沦陷区北大学生。1952年院系调整后，北京大学聚集了原北大、清华、燕大三校的自然科学、人文学者，奠定了北大文理学科在中国高校中长期领先的地位。同时因为此次调整，北京大学也失去了其绝大部分工科的教授与资源。2000年，北京医科大学并入北京大学，成为北京大学医学部。