在一个非平凡的交换环中,幂零元不可能是乘法的可逆元。每个幂零元显然都是零因子。 在交换环中,所有的幂零元组成一个理想,称作这个环的诣零根(英语:Nilradical of a ring)。每个素理想都包含所有的幂零元,实际上,所有素理想的交集就是环的诣零根。 如果x是幂零元,那么1 − x就是一个可逆元,因为由xn
1936年,他來到加州大學洛杉磯分校,一直工作到1946年。 在加州大學洛杉磯分校期間,佐恩重溫了他對交錯環的研究,並證明某些交錯環的無根性(英语:Nilradical of a ring)的存在。據安格斯·艾利斯·泰勒(英语:Angus Ellis Taylor)稱,佐恩是他在加州大學洛杉磯分校最激勵人心的同事。