国际单位制(法语:Système International d'Unités,简称SI),源于公制(又称米制),是世界上最普遍采用的标准度量系统。国际单位制以七个基本单位为基础,由此建立起一系列相互换算关系明确的“一致单位”。另有二十个基于十进制的词头(前缀),当加在单位名称或单位符号前的时候,可用于表达该单位的倍数或分数。
公制最早在1790年代法国大革命期间采用,当时只有长度和质量的原器,分别作米和公斤的定义标准。[注 1]1830年代,卡尔·弗里德里希·高斯为一套建立在长度、质量和时间上的“一致单位制”打下了根基。1860年代,在英国科学促进协会(英语:British Association for the Advancement of Science)的主持下,一组科学家制订了一套包含基本单位和导出单位的一致系统。但当时人们同时使用著多个与电有关的单位,因此阻碍了将电单位纳入这套单位制之中。直到1900年,乔瓦尼·吉奥尔吉(英语:Giovanni Giorgi)才提倡在原来的三个基本单位之外再加一个电单位。
1791年,法国科学院的一个委员会受国民议会和路易十六的委派,开始建立一套统一、基于理性的度量衡系统,这将成为公制。[6]成员包括“现代化学之父”安东万-罗伦·德·拉瓦节及数学家皮耶尔-西蒙·拉普拉斯和阿德里安-马里·勒壤得。[7]:365当时的社会反应,有抗拒的,也有不屑一顾的,还有嘲讽的。[8]:89委员会在设计长度、体积和质量的相互关系时所遵从的原则,和1668年英国神职人员约翰·威尔金斯在《论真正的文字和哲学语言》(英语:An Essay towards a Real Character and a Philosophical Language)中所提倡的一致。[9][10]他们也根据最早于1670年由法国神职人员加布里埃尔·穆东(英语:Gabriel Mouton)提出的方法,利用地球的子午线作为长度的定义基础。[11][12]1791年3月30日,国民议会采纳了委员会的新度量衡系统,并批准在敦刻尔克和巴塞罗那之间进行勘察,以确立子午线的长度。1792年7月11日,委员会提出将长度、面积、容积和质量的单位名称分别定为metre(公尺)、are(公亩)、litre(公升)和grave(公斤的旧名),而这些单位的倍数和分数则用以十进制为基础的词头来表示,如centi表示一百分之一,kilo表示一千倍等等。[13]:82
国际度量衡大会(法语:Conférence générale des poids et mesures):每四至六年举办一次,由各成员国代表组成,目的是讨论国际度量衡委员会有关国际单位制新发展的报告;
国际度量衡委员会(法语:Comité international des poids et mesures):委员为十八名有威望的科学家,由国际度量衡大会选出,每年在国际度量衡局召开会议,并对国际度量衡大会提出行政上和技术上的建议;
国际度量衡局(法语:Bureau international des poids et mesures):位于法国塞夫尔的一所国际计量学中心,负责保管国际公斤原器,为国际度量衡大会和国际度量衡委员会提供计量服务,亦是它们的秘书处和会议举办的场地。其最初的作用是定期将各国的米和公斤原器与国际公斤原器进行比较。
1921年,米制公约的涵盖范围扩展至所有物理单位,包括安培以及其他在1893年美国芝加哥举办的第4届国际电工大会(英语:Fourth International Conference of Electricians)上所定义的单位。这让国际度量衡大会能够解决公制使用上一些不一致的地方。[15][24]:96
根据此项调查的结论,1954年第10届国际度量衡大会决定,这个国际性的单位制应以六个基本单位为基础,能够用于测量温度、可见光辐射、机械及电磁物理量。建议中的六个基本单位分别为:米、公斤、秒、安培、开尔文和坎德拉。1960年第11届国际度量衡大会正式将这一单位制命名为“国际单位制”(法语:Le Système International d'Unités),简称SI。[24]:110[31]国际度量衡局也曾把国际单位制称为“现代公制”。[24]:951971年第14届国际度量衡大会将摩尔纳入为第七个基本单位。[32]
国际物理量系统
国际物理量系统(英语:International System of Quantities)是以以下七个“基本物理量”为基础的系统:长度、质量、时间、电流、热力学温度、物质的量和发光强度。其他物理量,如面积、压力及电阻,都可以根据明确、不相互矛盾的公式从这些基本物理量推导得出。国际物理量系统所定义的,是国际单位制单位所量度的物理量。[33]ISO/IEC 80000国际标准对国际物理量系统做了定义,定义于2009年经ISO 80000-1进一步完善。[34]
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