Jam唱片公司签署了个人唱片合约。随后他于2012年8月14日发布了首张录音室专辑《Based on a T.R.U. Story》,其评价褒贬不一。这张专辑中有三首成功的单曲:“No Lie”、“Birthday Song”和“I arem Different”,均登上了Billboard百强单曲榜前50名,获得了
Beautiful 的 I'll be there 以及 Deja Vu 的 If Only作曲及填词。 在2009年曾以申虎碩出演韓國綜藝節目《臉讚時代》,開始廣為人知。 在出道前,元虎曾於2014年11月参与STARSHIP娱乐与有线电视Mnet新偶像团真人选秀节目《NO.MERCY》,于2015年2月顺利获选,以MONSTA