GeForce 256（核心代号NV10）是由NVIDIA研发的第五代显示核心。此核心常简称为GeForce，这亦是NVIDIA第一个以"GeForce"为名的显示核心。NVIDIA于1999年8月发布[1]。GeForce 256与前代（RIVA TNT2）相比增加Pixel Shader流水线的数目，支援硬体T&L引擎，亦支援MPEG-2硬体影象加速。GeForce 256凭著它的功能和速度，在各路厂商的竞争中取得很好的销量，令NVIDIA的电脑图形工业霸主地位更坚固。
NVIDIA的成功，使3dfx，Matrox和S3 Graphics都变成了牺牲品。就在GeForce 256发布后的几个月，竞争对手S3亦发布Savage 2000 Diamond Viper II。此产品内建硬体T&L，价格比GeForce 256便宜。但是，驱动带有缺陷，使T&L不能正常运作，而S3亦不打算对此修正。一年后，只剩ATi的Radeon显示卡作为竞争对手孤军作战。
NVIDIA在产品宣传中，称GeForce 256为世界上第一个GPU，这是NVIDIA首创的词汇，GPU即是Graphics Processing Unit的缩写。
后期NVIDIA亦以GeForce 256为基础，首次为专业工作站生产Quadro。Quadro拥有一些平民GeForce没有的特别功能。由于采用相同显示核心，很多人发现GeForce 256经过修改也能很好的处理工作站应用，价格亦比Quadro便宜。纵使GeForce 256是一张昂贵的游戏卡，但比专业卡便宜得多，被誉为"平民专业卡"。
产品特色
NVIDIA率先将硬体T&L整合到显核中。T&L原先由CPU负责，或者由另一个独立处理机处理（例如一些旧式工作站显示卡）。较强劲的3dfx Voodoo2 和 Rendition Verite显示核心已整合几何（三角形）建构，但硬体T&L仍是一大进步，原因是显示核心从CPU接管了大量工作。
它的渲染性能比当时的高端显卡，例如RIVA TNT2，ATI Rage 128，3dfx Voodoo 3，和Matrox Millennium G400 MAX强得多了。但在1999年很少应用支援T&L，硬体T&L根本没有价值。硬体T&L只是有益于一些立体第一人称射击游戏，Quake III Arena 和 Unreal Tournament。3Dfx和其他竞争者认为一个快速CPU可以解决T&L的问题，而并不需要显卡硬体支援。当时GeForce 256已经相当昂贵，而在一些非游戏应用上，效能则相当差，真是名副其实游戏玩家的显卡。其后的GeForce 2充分显示出硬体T&L的重要性。GeForce 2 MX 比GeForce256相约，而价钱则是后者的一半而已。
GeForce 256显示核心采用0.22微米制程制造，是256-bit显示架构，拥有4条像素流水线。每一条有4个像素单元，1个材质单元。三角形生成率是每秒1500万个，像素生成率则是每秒4亿8000万个。它拥有2300万个晶体管，数量已超过了PentiumIII，本应采用0.18微米制程去解决热量问题，但为了加速上市，唯有采用旧的工艺。但凭著四条像素流水线，效能依然强劲。GeForce 256一般配置为32MBSDRAM（中高端）或DDR SDRAM（高端）。由于DDR频宽是SDRAM的两倍，所以能提供较佳效能，尤其在高解像度的情况下。某些厂商曾推出64MB版本，但非常罕见。
从"NV1x"架构可看出，GeForce 256的记忆体频宽是相当不足的，尤其是SDR SDRAM版本。还有，它没有记忆体频宽节省技术（参考ATi的HyperZ）。GeForce 256的记忆体频宽可谓史上最少，令它达不到应有的性能。纵使GeForce4 MX（NV17）仍是"NV1x"家族产品，但架构成熟。结果轻量级的GeForce4 MX 440彻底打败GeForce2 Ultra。
GeForce 256和GeForce 2都很长寿和普及，原因是支援硬体T&L。在1999年和2000年，它的竞争者包括ATI Rage 128，Voodoo 3，Matrox G400和STM PowerVR3 Kyro。由于它们缺乏对T&L的支援，产品生命周期并不长。 未来发表的GeForce 2与GeForce 4 MX都是以GeForce 256为基础的改进产品，支援DirectX 7，亦被2004年的主流游戏支援。
相关条目
参考链接
外部链接
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