日落、夕阳是每日太阳因为地球自转的结果而消失在地平线下的现象。因为日落而创造出的大气层状况，包括发生在太阳消失在地平线之前和之后的事件，通常也都与日没有关。
日落时间在天文学上的定义是太阳盘面的边缘完全消逝在西方地平线下的时间。由于光线在大气层内的折射，下沉的阳光路线在接近地平线的附近已经被高度的偏折，使得视太阳日没时，真实的太阳已经在地平线下约一个太阳的直径（约0.5°）。日没不能与薄暮（dusk）混淆，这是黑暗降临的时刻，此刻太阳位于地平线下18°。从日没到薄暮的期间称为暮光。
日落时的景观
日没或日出时天空中深厚的红色和橙色色调主要是阳光被地球大气层中的尘埃粒子、煤灰、和其他固体的气溶胶、液体的气溶胶散射造成的。这些被在日出和日没时增强的红色和橙色颜色，在物理学上可以用米氏理论（Mie theory）或离散偶级子逼近来解释。当对流层内没有微粒时，例如在巨大的暴雨后，残馀的少许红色可以用空气分子对阳光的瑞利散射来解释。日没时的色彩通常比日出时更加炫丽，通常是因为黄昏时的空气中有著比日出时更多的气溶胶等微粒。夜晚的空气通常较凉爽及无风的，这会使尘埃和煤灰等从大气层中沉淀出来，导致日出时的米氏散射数量减少。减少了米氏散射，相应的也减少了日出时散射的红色和橙色的光量。而在夜间发生火灾之后，日出时的颜色强度可以超过日没，或是火山的喷发与排放，或在观测者的东方发生沙尘暴。最近的一些爆发，像是1991年的皮纳图博火山和1883年的喀拉喀托火山，都曾经在世界各地产生显著的日出和日落景观。
有些来自火山喷发的烟灰和尘粒有时会被困在对流层的陷阱内，然后上升进入平流层，产生寂静的日落色彩，来自火山的少量硫酸液滴构成的薄云可以在日落后产生产生被称为馀晖的色彩。一些喷发，包括1991年的皮纳图博火山和1883年的喀拉喀托火山，都曾经在平流层产生足够高的硫酸云，世界各地产生显著的日落后馀晖（和日出前晖光）景观。在平流层的高层云在日落之后仍然会被阳光照射到，并反射已经强烈红化的阳光至地面。
但是，观看者地理位置不同有时使得日出与日落的分别更大。举例来说，日落时位于面向西方的海岸线，可以看到太阳缓缓下降至海面；同样的地方在日出时，则可观察到太阳由东方的陆地升起。
- 轨道内侧天体
日落时是观测内侧行星的好时机。位于地球轨道内侧的金星、水星等天体，因为距离太阳近，在地球上无法做夜间观测。黄昏或拂晓时日光较黯淡，这两颗行星的光芒才得以显现。此外，彗星绕日公转、接近太阳时，其喷流的活动会达到最大，但因为逼近太阳，同样的也只能在日落或日出的时刻才可以从地面观测。
- 太阳表面活动
日落时阳光强度锐减，可以用肉眼或仪器观测太阳。据说加利略也是在日落时，以改良折射望远镜观测太阳，并记录了太阳黑子的现象。
- 地照
地照是因地球大气层反射，使得眉月的暗面也能够以肉眼观测的现象。因为眉月在天空的位置接近太阳，所以日落或日出是比较好的观测时机。
现象
日没的时间相对于经度，在一年当中会随著日期与观测者所在的纬度而变化。日没的精确地方时取决于观测者所在地时区经度的精确度。每天微小的日没时间变化很明显的以半年的时间在改变，这与地球自转轴的倾斜、地球的球型和每年环绕太阳的轨道形状有关。有一些明显的异常存在，但主要还是因为地球自转轴的倾斜和地球的椭圆轨道所引起的。在北半球，最早的日没时间并没有出现在12月21日的冬至前后，而是出现在12月初到12月中旬。同样的，最晚的日没也没有出现在6月21日夏至的前后，而是在6月末到7月上旬，这与观测者的纬度有关。同样的现象也出现在南半球，除了在冬天的6月21日之前，和夏天的12月21日之后，也可能到次年1月的某些日期。在两个至点的前后1至3个星期，日出和日没的时间都会一起提早或延后。即使在赤道，日出和日没的时间在一年当中都会前后移动几分钟，正午也会伴随著移动。这种效果可以被绘制成日行迹（analemma）[4][5]。
由于地轴的倾斜，无论何时或何地发生的日没，从3月20日前后的分点至9月23日前后的分点之间总是在西北方向，而从9月23日前后的分点至3月20日前后的分点，都是在西南方向上。在分点当天，不仅日没精确的发生在正西的方向上，在全球各地的白天和夜晚的时间也都几乎是相等的（如果不考虑大气折射，并且以太阳的几何中心来测量）。
由于日出和日没都是以太阳盘面的边缘出没，而不是以太阳的中心作为参考，因此白天持续的时间会比夜晚长一点。此外，因为来自太阳的光线受到大气折射的弯曲，在太阳的几何中心已经在地平线下时依然能被看见。在地平线上的太阳看起来比较大，是另一种光学上认知错觉，这与月球错觉的道理是一样的。
日出及日落的时间可以借由跟踪太阳的轨迹而计算得到。此外，太阳光会因为地球大气层的影响而产生折射，所以在太阳降至低于地平线后仍可看到太阳，这是每天日落时产生的错觉。
日落后，天不会马上黑，而会出现曙暮光。
人们经常将日落与夏天联想起来，特别是居住于海滩附近的写意生活及冲浪活动。这可能因为人们通常会在夏天日落时进行更多户外活动所致，因为冬天时日落时间较早；此外，在人们眼里，日落时海滩的景色亦较其他时段美丽。
日落亦是终结的象征，人老时也会被称为迟暮之年。
文学情意
在古代中国，诗人们喜爱以日落时分，夕阳垂暮的景色来舒发自己年怀已老，志不能伸的感受。比较有名的例子是唐代李商隐所作《登乐游原》，内里的两句“夕阳无限好，只是近黄昏”正是表达了这种情怀。
日落美景赏析
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在其他行星的日落
由于其他行星和太阳的距离不同，和大气层成分上的差异，在其他行星上的日落有很明显的不同。
因为火星与太阳的距离比地球远，在火星上看到日落时的太阳大小只有地球的三分之二大[6]。虽然火星缺乏氧气和氮气，但是火星红色的表土经常被强风吹佛而悬浮在火星稀薄的大气中[7]，至少在一些火星日所能看见的日落会比地球上的更为偏红[7]。一项研究发现火星的暮曙光可以持续到两个小时以上，阳光被火星高层大气中的尘埃反射，造成大气中弥漫的发光现象[7]。
相关条目
参考资料
外部链接
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