阿莱干尼造山运动
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,产生了阿巴拉契亚山脉。这次运动产生了褶皱和断层,以及岩石的变质。它被认为是晚古生代时期形成盘古大陆的过程中,冈瓦纳古陆的非洲部分碰撞劳亚古陆的北美洲部分造成的。
这场造山运动形成的山脉的高度堪比喜马拉雅山脉。随后数亿年的侵蚀过程形成了如今的阿巴拉契亚山系。
阿勒格尼造山运动(Alleghenian Orogeny)是形成阿巴拉契亚山脉(即蓝岭山脉)及西南部平行的阿勒格尼山脉-坎伯兰山脉的造山运动之一,是3.25亿年前至2.6亿年前[2],古生代晚期石炭纪的一次北美大陆东部的造山运动。
阿勒格尼造山运动在石炭纪到二叠纪期间至少经历了5次变形事件。[3]造山运动由非洲与北美洲大陆的碰撞引起,当时北美洲还是欧美超大陆的一部分,非洲是冈瓦纳大陆的一部分。碰撞形成了盘古大陆,包含了所有主要的大陆,引发了造山运动:其对今日美国东岸施加了巨大压力,形成一条宽阔高大的山系。[4]阿勒格尼造山运动的整局在地表绵延上千公里,从亚拉巴马州延伸到新泽西州,在地表下还能接着追溯;在北部,阿勒格尼山脉变形并向东北延伸到纽芬兰岛。随后的侵蚀使山系海拔降低,沉积物向东西扩散。
大陆碰撞涉及的巨大区域、造山运动的漫长时间及已知沉积物、火成岩厚度都证明,在造山过程的顶峰,阿巴拉契亚山脉可能达到与阿尔卑斯山脉、落基山脉相似的海拔。[5][6]
大陆相撞时挤压夹在中间的岩石,被迫向上移动。北美大陆东缘的岩石被挤向内陆,非洲大陆边缘的岩石被挤向相反的方向,形成了摩洛哥和西撒哈拉的阿特拉斯山脉。[7]在碰撞边界附近,构造应力使得岩石变质(使火成岩和沉积岩变为变质岩)。
阿巴拉契亚盆地东部的沉积岩被挤压成与应力垂直的巨大褶皱。与造山运动相关的最大变形出现在南阿巴拉契亚地区(北卡罗莱纳州、田纳西州、弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州),除了褶皱之外还形成一系列断层。随着两大陆相撞,以逆断层为界的大型岩带层层堆叠,将北卡罗莱纳州和田纳西州的北美东缘地壳缩短了320km之多。褶皱带向北穿过宾夕法尼亚州,在纽约州边界附近逐渐消失。新泽西州西北部的奇塔提尼山标志着高地山脊的最东北端。造山变形对岭谷地带以东的影响肯定更激烈,但保留下的证据很少:东部沿海地区缺乏密西西比世、宾夕法尼亚世和二叠纪岩层。[7]
中生代和古生代晚期,阿勒格尼造山运动形成的山脉曾崎岖高耸[8][9],但到现代已被侵蚀得只剩下一小部分:皮埃蒙特丘陵。沉积物向东延伸为沿海平原和部分大陆架,因此沿海平原和皮埃蒙特丘陵主要是1.5亿年来漫长的侵蚀作用的结果。向西的沉积物形成了阿勒格尼高原和坎伯兰高原,居民有时称它们为山脉,但更确切地说,是抬升后被侵蚀了的切割高原。[10]
当盘古大陆解体、大西洋开始形成,阿勒格尼山系的一部分留在非洲大陆上,形成了如今摩洛哥的小阿特拉斯山脉。小阿特拉斯山脉在较近时期经历了地质抬升,如今比阿勒格尼山系的其余部分崎岖得多。
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