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英国皇家空军战斗机司令部是英国皇家空军成立于1936年的作战司令部之一，成立目的旨在让战斗机部队获得更专业的管理。战斗机司令部服务于整个第二次世界大战中。当1940年英国海空军的空勤人员在不列颠战役中击退了纳粹德国空军对英国本土的空中攻势后，该司令部获得了近乎不朽的名声。战斗机司令部一直运作到1943年11月17日解散，该司令部被分拆成两个分别主理防御与攻击的部门。防御部队成为大不列颠防空司令部(ADGB)，攻击部队成为英国皇家空军第二战术航空军。1944年10月大不列颠防空司令部重新命名为战斗机司令部，并继续在英国周边区域提供防空巡逻。[2] 1968年该司令部被第二次解散，然后被并入新的英国皇家空军打击司令部中。
1926年5月20日，皇家空军在内陆地区成立一支战斗机联队是为战斗机司令部的前身。1926年6月1日被转变为大不列颠防空部队。并于1932年升格为司令部，1936年5月1日更名为战斗机司令部。1940年2月23日，英国皇家空军第60联队在战斗机司令部内成立，以管理本土链雷达探测和追踪等部队。
在接下来的几年里，战斗机司令部大幅扩展，并更换了其过时并通常装备布里斯托斗牛犬式战斗机, 格罗斯特铁护手式战斗机和霍克怒火式战斗机等双翼机中队 – 并在其成立期间拥有了两架RAF有史以来最著名的飞机，飓风战斗机和喷火战斗机。战斗机司令部最大的考验发生在1940年夏天的不列颠战役中，当时纳粹德国空军对英国本土发动了旨在取得英吉利海峡和英国制空权的攻势，作为纳粹德国登陆入侵英国（代号为"海狮作战"）的先决条件。战斗机司令部被分成若干联队，每个联队负责防卫英国的不同地区。第11联队负责英格兰东南部和伦敦，因此，首当其冲受到德国空军主要力量的攻击。第11联队得到由覆盖英格兰西南部的第10联队增援，第12联队覆盖了英格兰中部地区和东盎格利亚地区，第13联队覆盖了英格兰北部和苏格兰。新的第14联队成立于1940年6月26日。1940年初成立了第60联队以运作本土链雷达探测站。最终，德军未能取得空中优势，尽管英国皇家空军在战役中严重消耗了其后备力量，但于德国空军亦然。
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到1941年5月，驻扎在所有主要战斗机机场的中队以大队的编制在新设立的职位; 大队长的战术管理领导下运作，大队长由不列颠战役幸存的资深中校出任。战斗机司令部开始出征法国，以获得对法国西北部的制空权。各种类型的短渗透敌方空域的战斗机行动将德国空军拉入消耗战中，并迫使更多的德国战斗机，尤其是在1941年6月开始对苏联发动巴巴罗萨行动之后留守在西线。大批喷火式编队和中型轰炸机一起出击，以诱惑德国战斗机投入空战。德国空军留下第2战斗机联队(JG 2)和第26战斗机联队(JG 26)，包括180架战斗机在西线作战。
战斗机司令部在英伦空战中所享有本土作战的优势被逆转，航程短的喷火式成为战术上的劣势，如果英国飞行员在法国西北空域被击落将成为战俘。战斗机司令部声称有711架德国空军战斗机被击落，但只有236架因各种原因损失，其中103架于空战中损失，而皇家空军共计损失了400架战斗机。[3] 随著1941年底崭新的Fw 190战斗机登场，其性能比喷火式Mk. V型更优秀，使英国战斗机处于更不利的处境。
德国始于1940年的伦敦大轰炸行动继续针对平民和工业设施为目标。到1941年，战斗机司令部的夜间防空能力有了相当大的提升：布里斯托标致斗士式战斗机取代了布伦亨式轰炸机作为主要的夜间战斗机，标致斗士式装备了改良的机载拦截雷达与地面管控拦截雷达的防空战术配搭显得日益有效。更多的防空炮和探照灯安装了雷达装置，提高了打击精度。德国空军的损失从1941年1月的28架增加到5月的124架，1941年5月德国轰炸机部队被调到东欧，以参加即将开始的巴巴罗萨行动，德国空军空袭英国行动结束。
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缓慢地击倒德国人的艰巨任务一直持续到1942年和1943年。因Fw 190战斗机小编队采用的'一击脱离战术'不继突袭滋扰英国南海沿岸，战斗机中队也发现自己处于疲惫的防空巡逻中，直到唯一能够拦截到FW-190的霍克台风式战斗机进入中队服役。8月19日，在第厄普战役期间，RAF有机会与大量德国空军飞机交战。喷火战斗机中队（42架Mk.V型与4架Mk.IX型）在战役中执行对地攻击，护航和取得制空权等任务，并阻止德国空军干扰盟军地面和海上的战斗，战斗机司令部声称在整个战役中击落106架德机。战后分析显示，英国皇家空军损失了106架飞机，包括88架战斗机和18架轰炸机：29架战斗机的损失来自高射炮火力，一架燃料耗尽，两架相撞，一架是遭受友军的火力击落。[4] 德国空军实际损失48 架飞机，28 架是轰炸机，其中一半是第2轰炸机联队的Do 217轰炸机。JG 2损失14架FW-190和8名飞行员阵亡，JG 26损失6架Fw 190与飞行员。[5] 喷火式损失为70架起，包含被摧毁和各种原因造成的损伤，而被FW-190击落的数量未知。[6][7] 德国空军声称皇家空军106架的损失当中有61架被德军击落，其中包括所有型号的飞机，JG 2击落40架， JG 26则是21架。[5] 战斗机司令部声称在1942年击落了560架对实际因各种原因损失数量为272架的德国战斗机，而皇家空军有574架日间战斗机被摧毁。[8]
到1942年秋，美国陆军航空军(USAAF)的第8航空军及其日间轰炸机队的到来将增加了战斗机司令部护航美国轰炸机的任务。直到1943年5月美国P-47战斗机队投入服役之前，该司令部的喷火战斗机执行保护在被占领的欧洲上空作战的B-17和B-24轰炸机方面发挥了至关重要的作用。喷火式的航程不足影响作战范围 – 与Bf 109E在英伦空战中的类似航程限制困境并不完全不同–然而，这意味著这种护航任务仅限于英吉利海峡和欧洲沿海空域。
1943年，战斗机司令部被分拆成负责防卫英国本土的大不列颠防空司令部(ADGB)(战斗机司令部的前称)，以及入侵欧洲后支援地面部队的英国皇家空军第2战术航空军。[9]
第14联队于同年7月15日解散。1944年，ADGB在6月6日开始入侵法国的大君主作战中做出了其队史上最优异的成果。RAF和盟军战斗机部队压制了贫弱的德国空军的抵抗，并通过低空扫射与轰炸德军的阵地和运输工具以支援盟军地面部队。同年稍后时间，ADGB在战争中最后一次的考验是十字弓行动期间拦截V-1 飞行炸弹。（1944年10月ADGB重新命名为战斗机司令部）[10] 当德国空军的夜间战斗机紧急起飞抗击皇家空军轰炸机司令部时，RAF的战斗机还对德国机场和飞机（例如在起飞/降落时）进行长程夜袭行动。[11]
1945年1月，战斗机司令部的编制包括第10、11、12和13联队，加上第38（空降部队）联队、第60联队和第70（训练）联队。[12] 第10联队于1945年5月2日解散，而第70联队于同年7月17日解散。[13] 1946年第60联队与第26联队合并为第90（信号）联队，并移交给运输司令部/英国空军占领军。从1939年至1945年，皇家空军战斗机司令部损失了3,690人，1,215人受伤，601人成为战俘; 损失4,790架飞机。[14]
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民防组织的观测团被佐治六世授予皇家头衔，作为肯定他们在不列颠战役中努力的直接成果，并从1941年4月起成为皇家空军的一个穿军服的义勇军分部，在其剩馀的存续时间里重新冠以皇家观测团（ROC）的称号。该部队将继续作为一个民间组织，但穿著皇家空军制服，并交由战斗机司令部管理直到1968年3月31日，移交给新成立的英国皇家空军打击司令部。ROC总部设在宾利修道院皇家空军基地。
ROC是1925年至1995年12月31日在英国运作的防空警报组织，成立初期是为了在两次世界大战期间担任飞机识别和通报的作用，在冷战时期的1950年代转向通报核打击的任务。10,500名义勇军的训练和管理是由一名现役皇家空军准将指挥的69名全职专业军官所组成的骨干负责。
二战后，战斗机司令部的角色仍然是保护英国免受空袭。只是威胁从德国变成苏联。冷战期间，苏联轰炸机袭击英国的威胁越来越大。加拿大战斗机第1大队于1951年底抵达北卢芬咸皇家空军基地，以增强北约的实力，并能够援助到战斗机司令部，直到1954-55年调往法国和西德的基地。[15] 1949年以后，这些苏联轰炸机可能携有核武，因此，能够拦截它们显得至关重要。1950年代和60年代崭新的战斗机接续在战斗机司令部服役。个别值得注意的型号有格罗斯特流星战斗机，霍克猎手战斗机，标枪战斗机和闪电战斗机等。
由于1957年一次灾难性的国防审查。闪电战斗机是唯一一架英国独自开发投入服役的超音速飞机。在1950年代中期，新型地对空导弹的性能正在大幅度提高。国防部长邓肯·桑兹需要找到削减英国国防预算的方法，因为英国有被其国防开支导致破产的严重威胁。地对空导弹的改进速度似乎表明，它们不久将能够将任何载人飞机击落。因此，桑兹在1957年国防白皮书的一份臭名昭著的声明中宣布，载人飞机逐渐已经过时，而且很快就会被淘汰。所有走得不太远的载人飞机计划都被取消。闪电式是许多新的超音速飞机中唯一一架，因计划进度已近乎尾声，而无法取消。这一决定，加上开发飞机的成本不断增加，使英国飞机制造业陷入瘫痪，使战斗机司令部和英国皇家空军需依赖外国或多国联合开发的飞机。
1961年，皇家空军战斗机司令部被分配到北约的防空系统。5月1日战斗机司令部司令、空军中将赫克托·麦格高爵士兼任联合王国防空区司令一职。[16] 联合王国防空区范围向该国的北部、西部和南部延伸数百英里，几乎到达欧陆东部的海岸线。[17]
在组织方面，第11联队（1936年7月14日-1960年12月31日，1961年1月1日至1963年4月1日）和第12联队（1937年4月1日至1963年3月31日）近乎不间断地持续服役于战斗机司令部直到1963年。第13联队（1939年3月15日-1946年5月20日）于1955年5月16日进行改组，然后于1961年12月31日在奥斯顿皇家空军基地解散。从1963年4月1日起战斗机司令部继续维持三个防空区，分别是皇家空军第11区; 第12区; 和第13区。到1965年3月17日，第13区因与第11区合并而解散。[18]
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1960年代英国皇家空军规模持续缩减，同样成立于1936年以协助管理一个扩编中的皇家空军的三个职能司令部，战斗机司令部，轰炸机司令部和海防司令部。都由于现时空军规模变小，无法保证他们作为独立的实体继续存在。因此，在1968年战斗机司令部和轰炸机司令部联合一起组成英国皇家空军打击司令部，并成为新司令部旗下的联队。[19] 而海防司令部于1969年11月解散并并入新的打击司令部。[20]
| 任期从 | 到 | 名称 |
|---|---|---|
| 1936年7月14日 | 1940年11月25日 | 皇家空军上将第一代道丁男爵休·道丁 |
| 1940年11月25日 | 1942年11月28日 | 皇家空军元帅肖尔托·道格拉斯男爵 |
| 1942年11月28日 | 1943年11月15日 | 皇家空军上将特拉福德·雷-马洛里 |
| 1943年11月15日 | 1945年5月14日 | 皇家空军上将罗德里克·希尔 |
| 1945年5月14日 | 1947年11月17日 | 皇家空军上将占士·罗柏 |
| 1947年11月17日 | 1949年4月19日 | 皇家空军上将威廉·艾略特 |
| 1949年4月19日 | 1953年4月7日 | 皇家空军上将贝索·恩布里 |
| 1953年4月7日 | 1956年1月1日 | 皇家空军元帅德莫特·博伊尔 |
| 1956年1月1日 | 1956年8月8日 | 皇家空军上将休伯特·帕奇 |
| 1956年8月8日 | 1959年7月30日 | 皇家空军元帅托马斯·派克 |
| 1959年7月30日 | 1962年5月18日 | 皇家空军中将赫克托·麦格高爵士 |
| 1962年5月18日 | 1966年3月3日 | 皇家空军中将道格拉斯·莫里斯 |
| 1966年3月3日 | 1968年4月30日 | 皇家空军上将腓特烈·罗西尔 |
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