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苗瑶语系，又称蒙勉语系（英语：Hmong–Mien languages），扬子江语系（Yangtzean languages），是苗、瑶、畲等族群所使用的有共同来源的语系。学术界对于苗瑶语的语言系属分类有不同看法：大部分学者多认为苗瑶语是独立语系，即苗瑶语系，部分中国学者则认为苗瑶语是属于汉藏语系的语族，即苗瑶语族；[2]对于其内部特点、所包括的语言等，一般并无争议，所以在不讨论其系属分类时，可简称苗瑶语。
苗瑶语的使用者分布于中国的中南和西南地区，以及中南半岛北部邻近中国的地区，主要为苗族、瑶族和畲族。这三个民族大约有1300万人口，其中使用苗瑶语的约占四分之三。
苗瑶语具体包括各地苗族使用的苗语、巴那语，各地瑶族使用的勉语、布努语、巴哼语、优诺语、炯奈语，以及极少数粤东畲族使用的畲语，等等。一般可以分为苗语支（族）和瑶语支（族），也有学者增加一个独立的畲语支。
西方学者多称瑶语支为“勉语族”（英语：Mienic languages），同时称苗瑶语为“苗勉语”（英语：Hmong–Mien languages）。
苗瑶语的使用者分布于中国的云南、贵州、湖南、广西、广东、四川、海南等省区，以及中南半岛的越南、老挝、泰国、缅甸等国邻近中国的地区，主要为苗族、瑶族和畲族。这三个民族除了使用苗瑶语外，也有部分人群使用其他语言/方言，如畲话[a]、猫家话、酸汤话等汉语方言，草苗话等侗语方言，以及拉珈语。中国境内的苗、瑶、畲大约有1300万人口[3]，其中使用苗瑶语的约占四分之三。[4]
苗瑶语的归属是语言学界争议较大的问题之一。1937年，李方桂首先将苗瑶语归入汉藏语系下的汉台语；1973年，他又将苗瑶语归为汉藏语系下跟汉语族、藏缅语族、侗台语族并列的语族。[5]中国和华人学者一般都主张这一看法。美国学者白保罗于1972年出版《汉藏语概论》，认为苗瑶语和侗台语都不属于汉藏语系，将二者归入澳泰语系[6]。虽然澳泰语系这一猜想的争议还很大，但西方学者大都认为，苗瑶语并不属于汉藏语系。[4][7]
双方之间的争议主要在于，苗瑶语与汉语之间存在不少语音、语义都有对应关系的字词，主张苗瑶语属于汉藏语系的学者认为这些词是同源关系，主张苗瑶语独立的学者则认为是借词。[8]:150、151陈保亚的《论语言接触与语言联盟》提出了区别同源词和借词的方法，并运用该方法对汉语和侗台语的对应关系词进行分析，认为汉语和侗台语之间是语言联盟，而非同源；而汉语和苗瑶语之间则是同源关系，只是分化年代非常遥远。[9]:292、293目前西方语言学家的共识是，它们自成一语系，至少不属于汉藏语系。苗瑶语系和汉语间词汇与类型学的相似是出于语言接触引发的趋同。[10]
由于苗瑶语系和南亚语系的数词明显同源，多家学者的最新研究都认定两者应该归为一个语系，沙加尔视之为东亚超级语系的南支，谢尔盖·阿纳托利耶维奇·斯塔罗斯金视之为南方大语系的一支，帅德乐（Stanley Starosta）称之为扬子语系。美国学者白保罗试图将苗瑶语系纳入南方大语系，但没有获得广泛认可。[11]小坂龙一(2002)认为苗瑶语系和壮侗语系构成苗-傣语系。[12]
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最初，语言学家在苗瑶语中只列出了苗语和瑶语（勉语）两种语言[13]，之后逐渐识别出了更多语言，包括畲语、巴哼语、布努语、炯奈语、优诺语、巴那语等[14]。在一些独立语言和方言的划分上，也存在一些争议，如海南苗族说的话，有学者认为是“勉语金门方言”[15]，有学者则认为是“门语”[16]；自称“唔奈”的瑶族说的话，有学者认为是“巴哼语唔奈方言”[17][18]:84，有学者则认为是“唔奈语”[19][20]。
对于苗瑶语的内部分类，不同学者在细节上有不同的看法，但大体上一般都分为苗语支（族）和瑶语支（族），其中瑶语支只包括勉语，其他语言都属于苗语支[14]。争议较多的是畲语的系属问题，一般将畲语归入苗语支[21][18]:246，但也有学者将其划归瑶语支[22]，或列出独立的畲语支[23]:3[4]。两者间最大的差异在于语音上的不同演化。苗语保留原始苗瑶语声母较完整，但韵母细节大量丢失，特别是所有介音和韵尾辅音都消失了。瑶语则很大程度上保留了韵尾，声母数量减少。
毛宗武（1997）提出的分类如下[18]:246：
| 苗语支 |
| ||||||||||||||||||||||||
| 瑶语支 |
| ||||||||||||||||||||||||
邓晓华、王士元（2003）通过统计基本词汇中同源词的数量，对苗瑶语的12种语言/方言之间的亲疏关系给出了如下分类（数字表示节点之间的距离）[24]：
| 苗语大簇 1.64 |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 瑶语大簇 7.86 |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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苗瑶语系最可能的起源地位于中国南方长江-澜沧江之间，但说这些语言的人也可能是从华中地区因汉族扩张迁来的，或者是被汉族从另一个故地迁来的。[25]苗瑶语人群大约在明末清初（17世纪）从中国南方迁到东南亚。古DNA证据表明，苗瑶语人群的祖先是长江边上某个地方，在基因上与壮侗语、南亚语人群都不同。[26]最近的Y-DNA系统发育证据说明，苗瑶语人群是与现在南亚语人群祖先有远亲关系人群的后代。[27]
沙加尔、布伦奇和Sanchez-Mazas用传统方法估计原始苗瑶语的年代约为500 BC，自动相似性判断程序（ASJP）给出的结果则为2230 BC。[28]
- 音节可以分为声母、韵母和声调。声调有区别语义的作用。声、韵、调相配有一定的限制[b]。
- 韵尾限于鼻音m、n、ŋ和塞音p、t、k、ʔ。塞音韵尾不除阻。
- 除拟声词和叹词外，罕见以元音起头的音节。
- 多以语序和虚词表示语法意义，属于分析语。
- 量词丰富。除表示计量单位的量词外，还有表示事物类别和动作单位的量词。
- 单纯词多为单音节。语素多为单音节。
- 多有带鼻冠音的声母，且往往跟不带鼻冠音的声母成对出现[c]。
- 多有清浊两类鼻音声母[d]。
- 多有小舌塞音声母[e]。
- 一些语言中有成对出现的软辅音和硬辅音声母。
- 部分声调（古阳调类）音节的发声态为气嗓。
- 有发达的声调系统。古苗瑶语有四个声调（A、B、C、D，亦称平上去入），根据声母的清浊再分成阴调（1、3、5、7调）和阳调（2、4、6、8调），如今各地语言的声调都由此发展而来，规律清晰。
- 除畲语外，只有前缀，没有后缀。各语言的前缀都是同源的。
- 丰富词汇的主要手段是借词，较少用固有成分构造新词。汉语借词最多，且分不同的层次。老借词借自中古汉语，新借词借自当地汉语方言。
- 词形变化的手段以重叠为主。动词还可以附加前缀来表示动作的相互性[f]。
- 主语位于谓语之前。动词谓语和形容词谓语后都可以带体词，统称补语（不称宾语）。定语和状语有的在中心语之前，有的在中心语之后[g]。苗语支的后定语较多，后状语置于补语之后；瑶语支的前定语较多，后状语置于补语之前。
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苗族、瑶族有的说各种未被分类的汉语方言。这些方言有苗瑶语底层或为混合语，包括但不限于畲话、喇叭苗话、伶话、猫家话、八峒瑶语、平地瑶话、粤北土话、平话等。贵州三锹话和白石苗语是苗语和侗水语支语言的混合语。
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