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秦人，先秦人群，传说是颛顼的后代，居住在今中国甘肃、陕西一带，其建立的秦国是周朝封的诸侯国之一，君主为嬴姓。在秦国统一七国，建立秦朝后，“秦人”也一度成为汉族人的代称之一。
据《史记》记载，秦人为颛顼后裔，伯益是秦人始祖之一，在舜时建立赢姓部落[2]。其祖费昌为商汤御者，在商帝太戊时，其祖中衍建立诸侯国，在商朝时，赢氏为重要诸侯国。在商代末期，其祖中潏率部族至西戎。在周穆王时，其祖造父，为周王室御者，是赵国与秦国君主的先祖。周孝王时，其祖非子受封于“秦（秦邑）”（在今甘肃省天水市境内），在西戎建立国家，为周王室附庸，号曰“秦嬴”。当代研究者指出“秦”这一地名，在非子受封前即有。“秦”字源于“黍”，是“黍”生产加工的最后一道工序。与天水市秦安县的大地湾文化相关，后演化为地名[1]:58—59。周平王时，秦襄公成为诸候，正式建立秦国。
在周朝时受封成为诸侯国。在春秋战国时，秦国因相对地处边陲而一度被六国所看不起，加之后又因为崛起而对其馀六国有严重威胁，最后也不与各国诸侯会盟，于是六国将秦国与蛮夷等同[3]。在战国末年，秦国统一六国，建立秦朝。
秦朝影响所及，令西域地区的国家，称呼来自汉王朝的汉族人为秦人。如史记〈大宛列传〉：“闻宛域中新得秦人，知穿井，而其内食尚多。”
南北朝时期，仍有人称汉族人自称“秦人”，如僧叡〈大智释论序〉中，称中国人为秦人[4]。中国西北地区的人民，如陕西人，因居于秦国故地，也常被称为秦人。
据《史记》记载，秦人原为夏人伯益后代，因故迁至陕西。清华简《系年》的第三章记载，周初三监之乱平定后，蜚廉“东逃于商奄氏。成王伐商奄，杀蜚廉，西迁商奄之民于邾，以御奴之戎，是秦先人。”[7]
据此说法，李学勤指出秦人和东方的奄国同姓，同主少皞，又蜚廉东逃于此，指出秦人最初起源于东方，和奄国同源。在西周初年因获罪及曾“保西垂”，被谪戍西方。柳明瑞等多名学者也认同秦人起源于中国山东[8]。
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