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瓦尔特·赫尔曼·能斯特（Walther Hermann Nernst，1864年6月25日—1941年11月18日），德国化学家，他提出了热力学第三定律，这条定律对化学亲和力的计算尤其重要，他因此荣获1920年度的诺贝尔化学奖（1921年颁发）。能斯特促进了现代物理化学的确立，对电化学、热力学、固态化学及光化学有所贡献，并提出了能斯特方程。
能斯特生于西普鲁士的贝利森（今波兰境内的翁布热伊诺）。他在苏黎世大学、柏林大学及卡尔·弗朗岑斯大学学习数学与物理学，去莱比锡工作了一段时间后，他在哥廷根成立了物理化学与电化学研究所。1897年，能斯特发明了能斯特灯（Nernst lamp），一种使用白炽陶瓷棒的电灯，是碳丝灯的替代品和白炽灯的前身。能斯特在渗透压及电化学也有获得一些研究成果。1905年，他确立了一种新理论，他称之为“新热定理”，这就是后来的热力学第三定律，这条定律可以描述物质接近绝对零度时的表现。
能斯特在1914年作为志愿者加入德国陆军担任司机。在前线，他发现战壕导致战事僵持，于是向德军总参谋部负责与科学家联络的军官马克斯·鲍尔提议使用催泪弹奇袭，从而清空敌方战壕。在观察了野外测试后，弗里茨·哈伯提出使用重于空气的氯气。德军司令埃里希·冯·法金汉同意了这一提议，最后该武器被投入到第二次伊普尔战役，造成5000名法国和比利时士兵的死亡，这是人类历史上首次使用化学武器。
他荣获1920年度的诺贝尔化学奖（1921年颁发），这是对他的热化学研究成果的肯定。他于1924年出任柏林物理化学研究所主任，并担任此职位至1933年退休，接着开始研究电声学和天体物理学。
能斯特于1930年与贝希斯坦钢琴公司及西门子公司合作开发了一种叫“新贝希斯坦之翼”（"Neo-Bechstein-Flügel"）的电子琴，当中用无线电放大器取代了发声板。该电子琴使用了电磁感应器以产生电子调解及放大的声音，跟电吉他是一样的。
能斯特于1941年在哥廷根逝世，被葬于马克斯·普朗克墓附近。
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他发明的能斯特灯，又称能斯特发光体，是一种带一条稀土金属氧化物灯丝的固体辐射器，对红外线光谱学十分重要。持续的欧姆加热使得灯丝在导电时发光。发光体于2至14微米波长下操作效果最理想。
- Walther Nernst, 《Reasoning of theoretical chemistry: Nine papers (1889-1921)》 (Ger., Begründung der Theoretischen Chemie : Neun Abhandlungen, 1889-1921). Frankfurt am Main : Verlag Harri Deutsch, c. 2003. ISBN 3-8171-3290-5
- Walther Nernst, 《The theoretical and experimental bases of the New Heat Theorem》 (Ger., Die theoretischen und experimentellen Grundlagen des neuen Wärmesatzes). Halle [Ger.] W. Knapp, 1918 [tr. 1926]. [ed., this is a list of thermodynamical papers from the physico-chemical institute of the University of Berlin (1906-1916); Tranlation available by Guy Barr (LCCN 27002575)])
- Walther Nernst, 《Theoretical chemistry from the standpoint of Avogadro's rule and thermodynamics》 (Ger., Theoretische Chemie vom Standpunkte der Avogadroschen Regel und der Thermodynamik). Stuttgart, F. Enke, 1893 [5th editon, 1923]. LCCN po 28000417
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- Mendelssohn, Kurt A. G., 《The world of Walther Nernst. The rise and fall of German science》. Macmillan, 1973 （传记）.
- Barkan, Diana Kormos, 《Walther Nernst and the Transition to Modern Physical Science》. Cambridge University Press, 1998.
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