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班加西事件，是指2012年9月11日晚间美国驻利比亚班加西领事馆遭激进伊斯兰恐怖主义武装份子袭击，并造成美国驻利比亚大使约翰·史蒂文斯及美国外交事务情报管理官尚恩·史密斯[7]等人身亡。史蒂文斯是1979年以来首位于任职期间殉职的美国大使。[8]事件发生后数个小时内，一处距离班加西领事馆约一英里（约1.6公里）的美国建筑物亦遭袭击，造成中央情报局约聘人员泰隆·伍兹（Tyrone S. Woods）及葛兰·多赫提（Glen Doherty）身亡，[9][10]另有十馀人于袭击中受伤。事件过后，许多利比亚民众纷纷以公开示威的方式谴责伊斯兰武装份子的攻击行为，并对已故的美国大使表示哀悼。[11][12]
| 班加西事件 | |
|---|---|
 2012年9月11日晚间美国总统与副总统正在更新班加西事件的状况（左上） 2012年9月12日美国总统欧巴马与国务卿柯林顿在白宫玫瑰园发表演说（右上） 两张依《资讯自由法案》的要求所释出的照片（中间） 2013年1月23日国务卿希拉蕊在参议院委员会内作证（左下） 事件过后公布之通缉海报的一部分（右下） | |
| 位置 |  利比亚班加西 |
| 日期 | 2012年9月11日－12日 约晚间9:40分－凌晨04:15 EET（UTC+02:00） |
| 目标 | 美国领事馆及中央情报局基地 |
| 类型 | 预谋攻击、武装突击、纵火 |
| 武器 | AK-47突击步枪、FN F2000突击步枪、KPV重机枪、RPG-7、F-1手榴弹、PM1938型迫击炮 |
| 死亡 | 美国驻利比亚大使约翰·史蒂文斯 外交事务情报管理主任尚恩·史密斯 中央情报局约聘人员葛兰·多赫提 中央情报局约聘人员泰隆·伍兹 约100名利比亚攻击者[1] |
| 受伤 | 4名美国人、7名利比亚人 |
| 疑犯 | 受囚禁的奥马尔·阿卜杜勒-拉赫曼圣战旅[2] 伊斯兰教法团[3] 伊斯兰马格里布基地组织[4] 基地组织伊拉克分支[5] 基地组织阿拉伯半岛分支[6] |
美国于该事件后便立刻加强全球外交设施及军事基地的维安，并著手调查该事件。[13]在事件的后续处理过程中，美国国务院官员亦由于拒绝了攻击事件发生前加强驻外领事馆维安的提案而遭外界批评。时任国务卿的希拉蕊·柯林顿随后表示愿为维安工作上的疏漏负责。[14]
2013年8月6日，有报导指称美国已对数名嫌犯提起告诉，其中包括激进武装份子领导人阿哈穆德·阿布·卡塔拉。[15]根据美国及利比亚官员的说法，卡塔拉是班加西伊斯兰教法团（أنصار الشريعة بليبيا，意为伊斯兰律法的支持者）的领导人；该组织于2014年经美国国务院列为恐怖组织。[16][17][18]2014年6月14日，卡塔拉在三角洲部队及联邦调查局的合作下于利比亚被捕。[19]
事件发生初期，多数美国高级官员及媒体皆对外宣称班加西事件仅是一起因不满反穆斯林影片《穆斯林的无知》而发生的偶发性示威事件。[20]后续调查则认为该事件的发生并非偶然，而是早有预谋的。[21]不过被捕的嫌犯阿哈穆德·阿布·卡塔拉曾表示该次袭击部分原因确实是为了报复《穆斯林的无知》一片。[22]
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2011年时，诸如阿布德利哈基姆·贝勒哈吉等曾在阿富汗与基地组织一同作战的激进武装份子、[23]利比亚伊斯兰抵抗组织的前成员，以及其他曾于伊拉克和阿富汗等地参战过的圣战士皆企图推翻格达费政权。[24]该年春天，在美国首肯下，武器装备开始自卡达运至利比亚叛军手中。[25]到了同年9月时，西方国家的反恐官员开始对伊斯兰激进份子在利比亚革命中所扮演的角色感到越来越不安，并担心这些用于协助叛军起义的武器将来会用于恐怖攻击。[23]
2011年2月，利比亚内战爆发。数月后，美国中央情报局开始著手于班加西建立一处隐密基地。[26]内战期间，数名美国三角洲部队的反恐精英以分析师的身分派驻利比亚，负责指导反政府武装使用武器及战术应用。[27]:16 美国驻利比亚大使约翰·史蒂文斯则于2011年3月获派为利比亚叛军的第一联络人。[28]内战结束后，美国国务院及中央情报局受命追踪并回收在内战期间于利比亚境内泛滥的武器装备，尤其是叛军自格达费军队处取得的肩射飞弹[29][30]及化学武器；另外，国务院及中情局亦将协助利比亚建立新的情报网路。[26]
利比亚东部及班加西是新情报网路搜集情报的重点区域。在攻击事件发生之前，中情局曾密切监控伊斯兰教法团及伊斯兰马格里布基地组织可疑成员的活动，同时希望限制他们与利比亚赛来菲团体间的来往。[26]攻击事件发生时，数十名中情局干员正在班加西活动。[31]除此之外，亦有报告指出2012年夏时，美国联合特种作战司令部（JSOC）曾将与基地组织有关联的利比亚激进武装份子亚辛·苏瑞列为目标。[27]:58攻击事件爆发时，一支包括两名JSOC成员的特种任务小队已在利比亚境内执行实地监控任务；不过该任务与国务院及中情局的任务并无关联，两者各自独立。[27]:58[32]
多份匿名线报皆指出在班加西的外交任务仅是中情局用来掩盖自利比亚走私武器予叙利亚反阿塞德叛军势力的幌子。[27]:56[31][33][34][35]调查记者西莫·赫许表示一名不愿具名的前国防部高级情报官员说：“班加西领事馆唯一的任务，就是替武器走私的活动提供掩护，除此之外它没有任何实际的政治或外交职能。”[注 1]该名官员亦称，攻击事件仅仅终止了美国计画中的干涉手段，但并没有停止中情局的走私活动。[36]2014年1月，美国众议院常设情报特别委员会对“美国的干涉手段”的说法提出质疑，并宣称“中情局在班加西的一切活动都是合法且经过授权的。纪录上的证词表明中情局并没有由利比亚走私武器至叙利亚，或是以任何他法协助其他组织将武器自利比亚送往叙利亚。”[注 2][37]
在国会听证会上，前美国驻利比亚大使约翰·史蒂文斯的首席副官格雷格利·席克斯（Gregory N. Hicks）作证指出，2012年史蒂文斯大使会在班加西的原因是“（希拉蕊）柯林顿国务卿希望班加西领事馆成为永久驻所”[注 3]，而大使亦表示理解国务卿女士希望于同年晚些时候出访的黎波里（利比亚首都）时借此宣示影响力的企图。[38][39][40][41][42]席克斯还表示“克里斯（指史蒂文斯大使）希望向班加西的民众传达美国支持他们建立新民主制度的梦想。”[注 4][43][44]
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2012年4月，两名前班加西领事馆安全警卫向领事馆围墙外扔掷简易爆炸装置，但并没有造成任何人员伤亡。[45]4天后，一枚类似的炸弹被扔掷至出访利比亚的联合国特使车队仅12英呎的距离外，依然没有造成任何伤亡。[46]
2012年5月，一个自称“受囚禁的奥马尔·阿卜杜勒-拉赫曼圣战旅”的基地组织分支宣称对国际红十字委员会班加西办公室的攻击事件负责。8月6日，红十字会终止了在班加西的业务。国际红十字会的利比亚委员代表表示他们“被攻击事件吓著了”，并对利比亚境内不断升高的暴力威胁感到“极度焦虑”。[47]
“受囚禁的奥马尔·阿卜杜勒-拉赫曼圣战旅”释出一段影片，声称他们6月6日在美国领事馆门口引爆了一枚爆炸装置，没有造成任何伤亡，但把领事馆周围的围墙炸出一个大洞。[48][49]根据一名目击者的描述，那个洞“大到足以让40人通过”。[注 5][50]圣战旅宣称这次攻击是为了报复美国在最近一次无人机攻击中，杀死了基地组织利比亚分支领导人阿布·叶哈亚·里毕。攻击事件的时间刚好在美国外交官即将到访之前。[51][52]该次攻击没有造成任何伤亡，但圣战旅留下传单表示一定会有更多针对美国的攻击发生。[53]
英国驻利比亚大使多明尼克·阿斯奎斯于6月10在班加西的一次暗杀行动中逃过一劫，歹徒在距英国领事馆300码的距离外使用火箭推进器攻击领事馆，造成两名英国护卫人员受伤。[54]英国外交及国协事务部随后于6月下旬全面撤离班加西英国领事馆中的所有人员。[55][56][57]
2012年6月18日，突尼西亚驻利比亚的班加西领事馆遭伊斯兰教法团分支的武装份子袭击，原因是“突尼西亚艺术家创作反伊斯兰作品”。[27]:31
2012年9月11日，也就是美国领事馆遭攻击当天，两名领事馆的安全警卫发现一名身著利比亚警察制服的可疑男子正从领事馆附近一幢兴建中的建筑物内以手机拍摄领事馆的照片。安全警卫因而拘留了他一小段时间，但很快便予以释放。该名男子随后驾驶警车离去，并向利比亚警察局投诉。尚恩·史密斯注意到了这名男子的行为，认为他可能在勘察地形，因而于中午左右传送了一封讯息给他的朋友，表示“希望我们能活过今晚。我们刚刚发现一名负责维护领事馆周边治安的当地警察以手机拍摄领事馆的照片。”[27]:34
根据当地安全官员的说法，他与另一名驻守该地的营指挥官曾于攻击事件发生3天前会见美国外交人员，并警告他们该地的治安正在持续恶化。该名官员向美国有线电视新闻网（CNN）表示，他曾告诉美国外交人员“当地的情况令人胆寒，令我们感到害怕。”[58]
史蒂文斯大使的日记记录了他对该区域基地组织势力不断成长的不安，担心成为攻击目标。[59]
美国安全官艾瑞克·诺斯通（Eric Nordstrom）曾两度要求国务院上级官员加强班加西地区的维安，但皆遭拒绝。根据诺斯通的说法，国务院官员夏琳·蓝波（Charlene Lamb）希望将班加西地区的维安人员数量维持在“不自然的少量”（artificially low）。[60]
2012年12月30日，美国参议院国土安全与政府事务委员会发表了《红灯闪烁：班加西恐怖攻击事件的特别报告》（Flashing Red: A Special Report on the Terrorist Attack at Benghazi），其中指称：
在班加西攻击事件发生前数个月，美国情报体系便已从各式来源中搜集到大量证据表明班加西地区越来越危险和不稳定，而且当地针对美国外交人员的大规模攻击活动的可能性也不断在升高。虽然这份情报广泛地于情报网路中流传，国务院的重要官员亦知悉此事，但其却未相应地加强班加西地区的维安，亦未撤离该地的外交人员；不论采取上述何种手段，皆较能呼应情报所显示的升温局势。......利比亚的区域安全官作成了一份自2011年6月起至2012年7月止，利比亚境内的安全相关事件报告；在总计234件攻击事件中，便有50起发生于班加西地区。[注 6][61]
由于希拉蕊所领导的国务院希望在班加西地区保持低调，因此或许可以解释为何国务院即便获得情报，但仍然选择破坏海外安全政策委员会（Overseas Security Policy Board, OSPB）的外交安全政策，而拒绝加派维安。[62]:74–75事件过后，希拉蕊表达了愿为维安上的疏漏负责，且对未加强维安一事表示后悔。[63]然而，她于2013年1月参与国会听证会前的证词中，却称班加西领事馆的维安决定与自身无关。她陈称：“与班加西地区维安工作相关的事务及需求，皆是由国务院里的安全专业人员负责。我不曾经手那些加派维安的要求，因此没有批准，也没有否决。”[注 7][64]
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事件中的袭击对象为两处美国外交处所。第一次袭击发生于当地时间晚上9:40分（3:40 EDT，华盛顿特区时间），针对班加西领事馆（建筑物长约300码，宽约100码）。翌日当地时间清晨4点左右，一发迫击炮击中距领事馆约1.2英里外的中情局附属基地（座标北纬32.057186°，东经20.087706°），并持续了11分钟。[65]
据报约有125至150名枪手，“皆身著伊斯兰激进武装份子所喜爱的阿富汗式丘尼卡”，参与了攻击行动。[66][67][68]部分攻击者的脸部有遮蔽物，并身著防弹背心。[69]攻击中所使用的武器包含火箭推进榴弹、AK-47及FN F2000突击步枪、汽油桶、迫击炮，以及车载重机枪及火炮。[70][71]
攻击于晚间展开。攻击者先是以载有机枪的卡车封锁领事馆周边的主要道路。[66]卡车上印有伊斯兰教法团的标志；该组织由伊斯兰激进武装份子组成，并与地方政府合作管理班加西地区的治安。[66]（伊斯兰教法团于2014年1月经美国国务院列为恐怖组织。[16]）
在攻击事件前，领事馆的周边区域尚称安静。一名于攻击中受伤的利比亚警卫表示“外头连一只蚂蚁都没有”。[注 8][67]攻击者则宣称他们的行为是为了回应《穆斯林的无知》。[72]领事馆内不超过7名美国人，其中包含史蒂文斯大使。
史蒂文斯大使当时造访班加西是为了审核一项在该地兴建文化中心及将当地医院设备现代化的计画。[73]大使当时也要“准备一份关于班加西地区治安及政治环境报告，以将班加西领事馆从一处暂时的设施，转变为永久的驻所。”[38][39][40][41][42]原本于2012年财政年度中计画用于伊朗的资金移转至班加西；这项资金移转作业必须于该财政年度结束前完成，也就是2012年9月30日。[38][39][41][42]
史蒂文斯大使当天的最后一场会议是与土耳其外交官会面，结束后史蒂文斯护送土耳其外交官至大门口，当时时间约为当地时间晚上8:30分。领事馆外的街道十分冷清，国务院的纪录亦显示当天外面没有任何不寻常的情况。史蒂文斯大使大约于晚上9时回到他的房间，且根据后来警卫的说法，他是单独在房间内的。[74]大约9:40分，一群高喊“Allāhu Akbar”[注 9]的武装份子自各个方向涌向领事馆。[67][75]攻击者向领事馆内丢掷手榴弹，并在大批自动武器及火箭推进榴弹的射击下强行进入领事馆，后方还有装载于卡车上的火炮以及防空机枪提供支援。[66][74]一名外交安全勤务局的干员从领事馆的监视摄影机上看到“一大群人，持有武器的人，涌进领事馆。”[注 10][76]他立即按下警铃并透过播音器大喊“攻击！我们受到攻击！”。[77]领事馆随后通报位于的黎波里的大使馆及华府外交安全指挥中心（Diplomatic Security Command Center），并向2月17日烈士旅[注 11]及远在一英里外的美军快速反应基地（即中情局附属基地）求援。[68][79]史蒂文斯大使致电予人在的黎波里的代表团副主任雷格利·席克斯[注 12]，希望告诉他领事馆遭受攻击。然而，由于席克斯不认得领事馆的电话号码，因此并未接听电话；史蒂文斯大使拨了两次电话，席克斯两次都没有接听。最终在大使拨打第三次时，席克斯才终于接起电话。[80]
外交安全勤务局的特别干员史考特·史崔克兰（Scott Strickland）将史蒂文斯大使及外交事务情报管理主任尚恩·史密斯、一名资讯管理官员等人领入主建筑物内的紧急避难室中避难。[79][81]其馀干员则至另一栋建筑物内取出他们的M4卡宾枪以及战术装备。他们曾尝试回到主建筑物中，但因遭遇大批武装攻击者而被迫撤退。[79]
攻击者闯入主建筑物中，破坏了紧急避难室铁窗。[77]他们接著搬入数桶柴油，并将之泼洒于地板及家具上，然后点火。[77][79]很快地，整栋建筑物便充满了浓烟。史蒂文斯、史密斯及史崔克兰等一行人移动至浴室，并躺在地板上以躲避浓烟。但他们最后仍因无法忍受浓烟而决定离开避难室。[81]史崔克兰自窗户逃出，但史蒂文斯及史密斯并没有跟著他。史崔克兰曾数度折返避难室，但由于浓烟密布，始终无法找到两人；他于是爬上屋顶，并以无线电联络其他安全小队队员。[81]
三名安全小队队员随后乘坐装甲车回到主建筑物；他们搜索建筑物，找到了史密斯的遗体，但没有发现史蒂文斯的踪影。[81]
根据赶来支援的安全小队队员的说法，大约于当地时间9:30，他们已知悉领事馆遭受袭击，并于5分钟之内进入待命状态，随时准备支援领事馆。然而，他们的救援任务却因一位“班加西地区首席中情局官员”而受到延误。[82]事件发生时，领事馆的区域安全办公室开启警报，并以电话通报班加西中情局附属基地以及的黎波里大使馆，表明“我们遭受攻击，我们需要支援，请立刻派出支援......”等语，接著通话便中断。在经过简短的讨论后，中情局附属基地内，包含资深安全约聘人员泰隆·伍兹在内的全球反应人员（Global Response Staff , GRS）便立刻决定要实施营救行动。10:05分时，救援小队已听取简报，并已登上装甲车准备出发。与此同时，中情局附属基地内的通讯员正在告知上层指挥目前的状态发展。另外，一小群中情局GRS人员（包括后来身亡的GRS成员葛兰·多赫提）及联合特种任务司令部成员正在的黎波里规画前往班加西的最快路径。[27]:39–43
自中情局附属基地赶来救援的GRS小队一到达领事馆便封锁周遭区域，并试图搜寻史蒂文斯大使以及尚恩·史密斯的下落。安全安全干员大卫·厄本寻获无意识而后来判定死亡的史密斯[83]，但小队却迟迟无法于浓烟密布的建筑物中找到史蒂文斯大使。小队接著决定带著生还者以及史密斯的遗体回到附属基地。在回到基地的路上，小队的装甲车遭遇AK-47突击步枪及手榴弹等武器攻击。虽然装甲车有两颗轮胎在攻击中破裂，但依然成功回到基地；基地大门于晚间11:50分关闭。[27]:43–45[84]
利比亚最高安全委员会发言人阿卜杜勒-莫内姆·赫尔于事件后表示通往班加西领事馆的道路都已遭到利比亚国家安全部队封锁并包围。[85]
攻击发生当晚，曾有一支美国陆军突击队派赴义大利西西里岛的西哥奈拉基地，但并没有派往班加西。美国官员对此表示该部队于攻击事件结束后才抵达西哥奈拉。[86]
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外交安全勤务局的干员以及区域安全官于攻击事件爆发的第一时间便知会了位于华盛顿特区的总部；当时利比亚当地时间约为晚间9:40分，而美东时间则为下午3:40分左右。当时他们以“恐怖攻击”一词形容该次事件。[87]美东时间4:30，五角大厦（美国国防部）的官员告知美国国防部长里昂·潘内达攻击一事。五角大厦随后命令正在监控武装份子营地的无人飞行机飞往班加西。无人机大约于当地时间晚间11:10分（美东时间下午5:10分）抵达现场，并随即回传画面及影像至华盛顿。约半小时后（美东时间下午5:41分），国务卿希拉蕊致电中情局局长大卫·裴卓斯。中情局于班加西当地有一支驻扎于附属基地的十人安全小队，而国务院相信这支小队将能有效支援领事馆。[88]
午夜过后，中情局附属基地便遭到机枪、迫击炮及火箭弹的强烈攻击。基地内的人员持续抵抗至9月12日早晨。[27]:45–46清晨时，利比亚政府军与一群自的黎波里赶来且刚抵达班加西机场的美军增援小队（其中包括葛兰·多赫提）碰头。[89][90]小队内包含两名现役的三角洲部队成员以及5名中情局约聘人员；他们以支付飞行员30,000美元的代价在的黎波里征用一架小型喷射机，并要求飞行员将小队载往班加西。[27]:43在机场碰头后，利比亚军队及刚抵达班加西的增援小队于早上5:00左右前往中情局附属基地，并协助将约32名美国人送往机场等候撤离。在撤离车队离开基地大门后没几分钟，基地又遭受强大火力袭击。增援小队立刻进入防守状态。在炮火稍歇之际，多赫提开始寻找他的朋友，即同为中情局约聘人员的泰隆·伍兹。多赫提获知伍兹在屋顶上操作Mk 46机枪。他在屋顶找到伍兹及另外两名GRS人员；他们短暂拥抱，互道安好，接著便重回战斗岗位。仅数分钟后，一发迫击炮弹击中了伍兹的位置，并造成相当严重的伤害。而在多赫提试图改变射击位置并找掩护的同时，第二发炮弹击中了他，并造成他当场身亡。[27]:46–47[91]31岁的外交安全勤务局干员大卫·厄本在迫击炮轰炸中遭受严重的破片伤害，并有数根骨头断裂；根据厄本的父亲，“第一发（指迫击炮弹）爆炸的位置距离厄本仅有50码，另外两发皆命中目标（指厄本）。”[92]
数名干员立刻冲上屋顶评估伤者伤势，并协助运送伤者下楼。同一时间，一名联合特种任务司令部成员透过手持显像装置监看由美国非洲司令部回传的“掠食者”无人机的影像。该名成员告诉基地长官：“基地外有大批武装份子集结，我们必须马上撤离所有人！”上级官员马上同意；基地内所有人员收到通知，收拾各自的随身物品及安全装备，并准备撤离。数分钟内，所有人皆已登上撤离车辆。在前往机场途中，车辆依旧遭受小口径武器的持续攻击，但他们成功抵达，且没有任何进一步的伤亡。[27]:47–48
在战斗过程中，中情局GRS人员成功救出6名国务院人员、收回史密斯的遗体，并将约30名存活的美国公民撤出班加西地区；但他们仍迟迟无法找到史蒂文斯大使。
最终发现史蒂文斯大使时，他独自躺在一间黑暗、充满浓烟、房门上锁且仅能由窗户进出的房间内；是一群跑来协助的利比亚民众找到他的。[93]民众将大使从窗户拉出来，让他平躺于庭院的石纹地板上。然而，群众并不知道他的身份。一名名为阿卜杜勒-卡迪尔·法德勒（Abdel-Qader Fadl）的自由摄影家当时也在现场，并通知美联社，表示大使意识不清，而且“可能有动一下他的头部，但只动了一次”。当群众寻获生还的大使时，不断高呼“Allāhu Akbar”（真主至大），虽然当时无人能够确定大使是否依然存活。一名22岁主修艺术的学生艾哈迈德·沙姆斯（Ahmed Shams）当时也在人群中，他向美联社表示很开心能找到生还的大使，他们试图施予急救，但当时附近没有任何医疗器材或是可用的救护车。另一名名为法赫德·巴库许（Fahd al-Bakoush）的自由摄影师后来公开发布了一段利比亚人试图从浓烟密布的房间内救出大使的影片。[94][95][96][97]根据巴库许的说法，当地民众见他仍然存活，尚有一息，但他的眼皮却不断跳动。群众虽然知道他是外国人，但却不知道他就是美国大使。[93][94]
大约于凌晨1点左右，由于没有任何可用的救护车，史蒂文斯大使由当地人以一辆私家车紧急送往伊斯兰教法团武装份子控制下的班加西医学中心。[98][99]
在医院，值班医师齐亚德·阿布·扎伊德（Ziad Abu Zeid）对史蒂文斯大使施予长达90分钟的心肺复苏术。[100]根据札伊德医师的说法，大使因吸入过多浓烟窒息而死，但除此之外没有任何外伤。[101]医师表示不清楚遗体后来送去哪里，但他相信遗体是由利比亚内政部送往机场，并交由美国政府保管。美国国务院则说他们不清楚是谁将大使送往医院，也不清楚是谁将大使遗体运往机场交予美国政府。[101]
大使的遗体运至贝尼纳国际机场，从那里送往利比亚首都的黎波里，并以运输机送至位于德国的拉姆施泰因空军基地。[102]所有遇难者的遗体（共4名）接著从德国运至华盛顿特区附近的安德鲁斯空军基地；美国总统巴拉克·欧巴马以及他的内阁阁员也在基地内为遇难者举行纪念仪式。
攻击事件之后，所有班加西的外交人员皆移转至首都的黎波里安置；部份人员则撤离利比亚。许多存于领事馆内的敏感文件依然下落不明，其中包括与美国合作的利比亚人名单，以及与石油合约相关的文件。[103]
共有4名美国公民于攻击事件中丧生，包括大使约翰·史蒂文斯、外交事务情报管理主任尚恩·史密斯，[104]以及两名前海豹部队成员的中情局约聘人员[105]葛兰·多赫提与泰隆·伍兹。[106][107][108]约翰·史蒂文斯是继1979年于阿富汗喀布尔身亡的阿道夫·杜布斯后首位于任职期间殉职的美国大使。[109]
| 于利比亚班加西殉职的美国外交代表机构人员 | |||
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| 约翰·史蒂文斯 美国驻利比亚大使 |
尚恩·史密斯 美国外交勤务局资讯管理主任 |
葛兰·多赫提 中央情报局约聘人员 |
泰隆·伍兹 中央情报局约聘人员 |
2012年9月10日，离班加西攻击事件至少18小时前，基地组织领导人艾曼·扎瓦希里释出了一段与2001年911事件11周年相呼应的影片，片中号召穆斯林攻击在利比亚境内的美国人，以为基地组织利比亚分支领导人阿布·叶哈亚·里毕的死复仇（于2012年6月在巴基斯坦死于美国无人机的攻击）。[6]目前并不清楚扎瓦希里本人是否知悉攻击班加西领事馆的计画，但他于2012年10月12日的另一段影片中仍然大力称赞了班加西事件的攻击者。[110]2012年9月14日，在阿拉伯半岛的基地组织分支发表声明表示班加西事件是为阿布·叶哈亚·里毕的死复仇，但却并未说明该事件是否是他们的作为。[6]后来据报，该组织确实有3名成员涉入攻击事件中。[6]另外，一通于攻击事件后由班加西地区拨出且受到截听的电话显示伊斯兰马格里布基地组织的领导人穆赫塔尔·贝尔默克赫达尔可能与攻击事件也有关联。[111]
《纽约时报》记者大卫·柯克派崔克报导一名20岁居住于领事馆附近的民众穆罕默德·比沙里（Mohamed Bishari）目睹了攻击事件。根据比沙里的说法，攻击事件爆发前没有任何征兆，且是由伊斯兰主义武装份子伊斯兰教法团所领导的。[112]柯克派崔克的报导中称伊斯兰教法团说他们的攻击行为是为了报复反穆斯林影片《穆斯林的无知》。[113][114]报导更进一步表示，目击者及当局称阿哈穆德·阿布·卡塔拉为此次攻击事件的罪魁祸首，虽然他本人坚称他并没有参与攻入领事馆的活动。根据卡塔拉的说法，他与伊斯兰教法团有密切关系，但并不是该组织的正式成员；然而目击者、班加西地区的居民以及西方新闻媒体皆称他是伊斯兰教法团的领导人。卡塔拉更进一步声称他是阿布·贾拉圣战旅的领导人，而该组织中部份成员亦有参与伊斯兰教法团的活动。[115]
“受囚禁的奥马尔·阿卜杜勒-拉赫曼圣战旅”是一个基地组织的专业武装组织，其主要诉求为释放囚禁中的奥马尔·阿卜杜勒-拉赫曼。[注 13][2][116][117]CNN、[2]卡内基国际和平基金会、[118]《评论杂志》[117]以及《每日电讯报》[116]皆表明该组织是班加西事件最主要的疑凶。《今日美国》则报导先前在开罗的示威活动主要即是抗议囚禁奥马尔·阿卜杜勒-拉赫曼的作为。[119][120]埃及总统穆罕默德·穆尔西曾于他的就职演说中呼吁释放奥马尔·阿卜杜勒-拉赫曼。[120]
在攻击事件后数周，美国总统欧巴马及其他行政官员表示《穆斯林的无知》一片煽动了许多针对美国外交设施的攻击事件，并宣称该片是班加西事件最主要的催化剂。攻击过后两天，CNN记者莎拉·亚尔森（Sarah Aarthun）引述一位匿名的美国高级行政官员的话：“这群暴民不是无知的。那部影片（指《穆斯林的无知》）及9月11日（指艾曼·扎瓦希里于9月10日释出的影片）给了他们发动攻击很棒的理由，而且对他们而言这样的攻击纯粹是偶然的。但很显然该事件是早有预谋的军事攻击。”[注 14][121]欧巴马总统于9月18日出席大卫·莱特曼的节目《大卫深夜秀》时，表示“极端主义者及恐怖份子利用它（指反穆斯林的Youtube影片）当作攻击我国使馆的借口。”[注 15]后来于9月20日在悠景市政厅的活动中，欧巴马总统亦表示“平凡无奇的示威活动会升温，是因为民众对影片的不满；极端主义份子也拿这来当作可以直接伤害美国利益的借口。”[注 16]后来一份由独立审查委员会所发布的调查报告则表明“攻击事件发生前没有任何示威活动。”[122]
2012年10月，美国情报官员指控一位名为阿里·哈齐的突尼西亚人与伊斯兰教法团及伊斯兰马格里布基地组织有关联。他于土耳其落网，稍后遭遣返突尼西亚，并因恐怖主义、与班加西美国领事馆的攻击事件可能有关的罪名而面临起诉。[123]突尼西亚当局于2013年1月8日以罪证不足为由释放阿里·哈齐。[124]
同样于10月，一位名为卡里姆·埃尔-阿齐兹（Karim el-Azizi）的利比亚籍嫌犯甫自利比亚前往埃及，且其藏身处中发现有储存大量武器；在与当地维安部队发生一阵冲突后，他被发现陈尸于自家公寓内。[125]他被认为与一个穆罕默德·贾默·艾哈迈德·阿布（Muhammad Jamal Abu Ahmad）所领导的埃及恐怖主义团体有关；穆罕默德·贾默·艾哈迈德·阿布则认定为参与训练班加西事件中的武装份子。[126]贾默·艾哈迈德·阿布曾是一位埃及伊斯兰圣战组织的成员，并于前埃及总统穆巴拉克倒台后自埃及监狱中获释，之后他便开始组织他的恐怖活动网路。[127]他获得来自位于叶门的基地组织阿拉伯半岛分支的金援，并请求基地组织领导人艾曼·扎瓦希里于埃及建立一个他称之为“基地组织埃及分支”的支会，[126][127]并因此于2012年12月遭埃及当局拘禁。[127]2013年10月7日，穆罕默德·贾默网路（Muhammad Jamal network, MJN）以及穆罕默德·贾默本人皆为美国国务院认定的“全球恐怖份子”。[128]国务院更表明贾默“已和伊斯兰马格里布基地组织、基地组织阿拉伯半岛分支的领导阶层纳赛尔·武海希与卡西姆·里米等人发展出密切关系。”数天之后，于2013年10月21日，联合国安全理事会将MJN列为“与基地组织有关联的恐怖组织”。[129]联合国安理会亦称：“已辨认出部份参与2012年9月11日晚间班加西美国使馆攻击事件的攻击者，与穆罕默德·贾默有关联，有些攻击者更参与利比亚MJN营地的训练活动。”[注 17]
2013年3月，一名名为法拉杰·西布里（Faraj al-Shibli）的嫌犯遭利比亚当局拘捕，并交由美国联邦调查局审问他与班加西攻击事件的关联。[130]西布里在自巴基斯坦回到利比亚后便遭逮捕，虽然当时当局并不清楚他在攻击事件中所扮演的角色。他曾是利比亚伊斯兰抵抗组织的一员，并曾于1990年代中期试图堆翻格达费政权。调查人员发现他与位于叶门的基地组织阿拉伯半岛分支以及巴基斯坦境内的基地组织成员有关联。利比亚执法当局于2013年6月12日释放了西布里，并表示已没有足够的理由继续拘禁他。[131]2014年7月才有人发现他死于利比亚。[132]
利比亚总理穆斯塔法·阿布·沙古尔的办公室发声明谴责攻击行为，并对遇难的美国外交人员表达惋惜，另外亦声称：“在强烈谴责穆罕默德·贾默·艾哈迈德·阿布，玷污我们圣地的行为，以及对我们信仰的偏见的同时，我们拒绝且强烈谴责以武力使无辜民众受到恐怖主义影响以及伤害无辜百姓的行为。”该声明也再次强调“利比亚及美国两国人民的友谊，已因为美国在2月17日的革命中所采取的支持立场而进一步深化。”[133]利比亚国民议会主席穆罕默德·马贾里亚则表示：“我们对美国、美国民众及全世界为发生的事表达歉意。我们确信将没有凶嫌能逃过审问及惩处。”[134]
9月12日，也就是攻击事件翌日，班加西地区[135]及首都的黎波里[136]等地皆有示威活动，民众上街谴责暴力，并高举“史蒂文斯大使是所有利比亚人的朋友”及“班加西坚决反对恐怖主义”等标语。另外也有民众举牌表示为该次攻击事件是以班加西民众及穆斯林之名而对美国感到抱歉。同一天，利比亚驻英国伦敦的副大使艾哈迈德·贾布里勒（Ahmad Jibril）向英国国家广播公司（BBC）表示伊斯兰教法团是攻击事件的幕后黑手。[137][138]9月13日，在一场于华盛顿特区美国国务院的招待会上，与会的利比亚驻美大使阿里·奥贾利为“利比亚境内针对美国领事馆的恐怖攻击”向国务卿希拉蕊致歉。[138][139]利比亚大使更进一步赞扬已故的史蒂文斯大使，称其为一位“亲爱的朋友”和“真正的英雄”。他同时也敦促美国继续支持利比亚，称两国“已共同经历过艰困的时期”，并表示新成立的利比亚政府需要援助才能“维护我国的治安及稳定”。
攻击事件过后数天，《纽约时报》报导社群网路Twitter上涌入大量利比亚青年支持美国的言论。[136]美国政治新闻部落格《Think Progress》亦报导利比亚人比起其周边国家的民众更易对美国产生好感。[140]一份2012年的盖洛普民调称“绝大多数于2012年3月及4月受访的利比亚人（54%）皆认同美国的领导－是盖洛普民调于该区域内除了以色列外所记录到的最高支持率”。[141]另一项于2011年东利比亚所做的民调显示当地民众既是高度虔诚且保守的穆斯林，但也高度支持美国，90%的受访者表现出了对美国的正面观感。[142][143]
利比亚民众对攻击事件的反应在美国国内获得赞扬及感激，欧巴马总统亦对美国民众强调利比亚民众是如何“协助我们的外交人员”，[144]而纽约时报同一天的社论则批评埃及政府“没有如同利比亚领导人般的作为”。[145]
9月16日，暂代利比亚总统的穆罕默德·马贾里亚夫表示攻击美国领事馆的行为早于数月前便有所预谋，[146]并进一步称“这种因偶发性游行活动失控所导致的犯罪行为及懦夫的举动，是毫无理由且愚蠢的。我们强烈怀疑这个行为是预先规画好的，且锁定的目标便是美国领事馆。”[147]
2012年9月21日，大约30,000名利比亚民众在班加西街道上游行，主要诉求为恢复法规秩序，同时要求解散利比亚内战中为推翻格达费政权所组成的民兵部队。[11][12]内战过后，民兵部队并未解散，且持续以武力恫吓利比亚政府及民众。[12]游行民众举著“我们要为史蒂文斯大使讨回公道”及“利比亚失去了一位朋友”等标语，随后并大肆涌入数个民兵组织的总部，其中包含了据信亦有参与9月11日领事馆遇袭案的伊斯兰教法团总部。[148][149]至少10人在闯入“萨哈提旅”总部的过程中遭民兵部队开枪射杀；该组织是一个支持政府的武装团体，且“在利比亚国防部的监督下运作”。[11][149][150]
接近隔日早晨时，示威者已驱散了许多民兵部队成员，控制了数座营地，并释放了4名囚于其中的囚犯。[148][149]示威者烧毁了一辆车，以及至少一座营地内的一间建筑物，同时还掠夺了武器。[11][12][149]民兵组织的营地以及大量武器皆由群众交予利比亚的国家陆军处理。有趣的是，在示威群众袭击民兵组织营地后没多久，警察及政府军队便“似乎预先计画好地扫荡了数个民兵组织基地”。[148][149]部份民兵组织成员指控示威者是效忠前领导人格达费的，且其目的仅是为了解除民兵部队的武装，进而拖慢革命进程。[12]
9月23日，利比亚总统乘著民众于早先示威活动中对民兵组织高涨的怒火，[151]宣布所有未经授权的武装民兵组织须于48小时内自行解散或是归顺政府。[152][153]政府亦宣布现在在公共场所携械为违法。[153]
利比亚政府先前无法有效处理民兵组织问题，主要是因为政府在一定程度上仍然相当依赖部份民兵部队提供保护并维持治安。[151][152]根据一名在首都的黎波里受访的利比亚民众，利比亚政府之所以能迅速解决民兵跋扈的问题，主要是因为“人民的愤怒所驱使”。[152]
9月24日，利比亚政府突袭了一座先前由民兵组织把持的军事基地。[154]
在利比亚政府雷厉风行的扫荡政策下，许多民兵部队开始向政府投降。为了驱逐违法的民兵组织，政府组建了一支名为“国家机动武力”（National Mobile Force）的部队。[155]在利比亚总统宣布要求民兵组织自行解散或归顺政府的同一日，许多米苏拉塔的民兵组织领导人聚集会面，并最终决定集体归顺政府，同时交出许多先前由他们所控制的公共设施，其中包括米苏拉塔的三座主要市立监狱；这三座监狱最终交由利比亚司法部管辖。[152]在民兵组织于米苏拉塔达成共识的前数个小时，两个于德尔纳内活跃的主要民兵组织（其中一个与伊斯兰教法团有关）迅速撤出该城，并留下五座由他们所控制的军事基地。[151][152][155]
9月29日，数百名利比亚民众（多数亦参与先前的示威活动）聚集于的黎波里及班加西两地的市中心，并将先前自民兵组织那里掠夺来的武器交予政府。[156]
但是，利比亚政府于其他区域的扫荡行动就没有那么顺利了，其中包括偏远的奈富塞山，山中居住著少数族裔柏柏人。阿拉伯联合大公国新闻媒体《国民》报导民兵组织将武器藏于该山中。《国民》亦报导米苏拉塔也藏有民兵部队的武器，但同时期的其他新闻来源却称米苏拉塔的民兵组织皆已投降。[157]
2012年9月12日，美国总统巴拉克·欧巴马在白宫发表声明，谴责这种针对美国外交设施的“暴虐的攻击行为”，[注 18][159]并表示“自建国以来，美国便维持尊重所有宗教的一贯理念。我们严正拒绝任何企图诋毁他人宗教的行为。”[注 19][159]接著，在提及“9/11攻击事件”[注 20]、“在伊拉克及阿富汗的部队做出了终极的牺牲”[注 21]，以及“而昨天晚上，我们从新闻报导上得知班加西攻击一事”[注 22]等语后，[159]欧巴马总统强调“身为美国人，让我们永远不要忘记我们的自由之所以得以维持，是因为有人愿意为之奋斗、抵抗，在某些例子中，甚至愿意为自由而献身。”[注 23][159]他继续说道：“没有任何恐怖攻击能够动摇这个伟大国家（指美国）的坚定信念，扭曲我们的人格，或是侵蚀我们所代表的价值。今天我们痛失了四位代表美国一切美好的同胞。我们将不会改变伸张正义的承诺。而且不要怀疑，正义将会得到伸张。”[注 24][159]
攻击事件过后，欧巴马总统指示加强全球所有外交设施的维安。[160]一支50人的美国海军陆战队保安团派遣至利比亚以“支援维安工作。”[161][162]联邦调查局亦宣布会介入调查本案是否有预谋的可能性存在。[163]美国官员表示对利比亚的监视活动将会增加，其中包括以无人机的监视行为，以便“追踪攻击者。”[163]
国务卿希拉蕊亦于9月12日发表声明，并将凶手形容为“持有重型火力的武装份子”[注 25]，而且是“一支小型的野蛮团体－成员不是利比亚民众或是政府。”[注 26][164]她亦重申“美国对宗教包容的承诺”[注 27]，并说“部份民众试图为这起可憎的行为以及昨日于我国驻开罗的大使馆前的游行活动等事件寻求公道，以回应网路上煽动性的言论。”[注 28][165]美国国务院于先前的要务报告中表明了以现有的预算增加大使馆的维安人员数量将是一大挑战。[166]
9月12日，据报导美国海军已派遣两艘亚里·勃克级驱逐舰（麦克福尔号及拉布恩号）前往利比亚。[167]两艘驱逐舰上皆载有战斧式巡弋飞弹。美国的无人机也奉派至利比亚以寻找攻击事件的主凶。[168]
9月13日，欧巴马总统在科罗拉多州戈尔登的一场演讲中向四位“在利比亚外交驻所遇难的美国人”表达敬意，并表示“因为他们的牺牲，我们得以享受安全及自由的生活......我希望全世界的人们听到这段话：致那些意图伤害我们的人，没有任何恐怖活动能逃过制裁。这些攻击将无法暗淡我们骄傲地呈现在全世界面前的价值。”[注 29][169]
白宫新闻秘书杰伊·卡尼在9月14日的白宫新闻简报会上告诉记者“我们过去没有、现在也没有任何确切或坚实的证据证明这起事件（指攻击事件）与影片（指《穆斯林的无知》）无关。”[注 30][170]他继续说道：“没有任何情资能够协助我们避免这起事件发生。这是－我的意思是，我想国家情报总监的发言人对报告错误一事讲得非常详细。那份报告认为我们在攻击发生前便已接获领事馆可能会遭受攻击的情报......我们手边没有任何资讯表明这起攻击事件是有预谋的。我们在这个区域所见到的不稳定情绪主要是对这部影片的反应，而大多数的穆斯林都认为影片冒犯到他们了。虽然这种暴力行为应该要谴责，凶手也还没落网，但就我们所知，它与911周年或是美国的政策都没有关系。”[注 31]
9月14日，4位遇难美国人的遗体运回美国。欧巴马总统及国务卿希拉蕊皆出席了遗体转移仪式。在她的致词中，希拉蕊提到：“一位年轻的女性，她的脸已遮住，眼神中充满了忧伤，奋力举起一块手写的字板，上头写著：暴徒和杀人犯不能代表班加西或伊斯兰。曾与克里斯（指史蒂文斯大使）在耶路撒冷密切合作过的巴勒斯坦当局首脑，寄了一封信给我，表达对他（史蒂文斯大使）的活力与正直感到怀念，而且对－我引述他的话－这个丑陋的暴行感到遗憾。”[注 32][171]她继续说道：“我们看到了针对我国在班加西驻所的强力攻击夺走了许多勇敢之人的生命。”[注 33]
9月16日，美国驻联合国大使苏珊·赖思出席美国五大周日脱口秀以评论攻击事件。在出席之前，她收到中情局所提供的备忘录，以协助她整理“谈话要点”。中情局的备忘录是这么说的：[172]
目前可用的资讯表明在班加西地区的示威活动是受到美国驻埃及大使馆的游行活动所自发影响，并且最终演变成一场针对班加西美国领事馆以及附属基地的直接突击。有迹证显示极端主义者介入了这场暴力示威活动。
这样的评估可能会随著更多资讯的搜集与分析而有变数。调查仍然在进行，而美国政府也在与利比亚当局合作，以将应为美国公民的死负责的元凶缉捕归案。[注 34][173]
利用这些谈话要点为方针，赖斯谈到：
根据至今我们所拥有的最佳资讯，截至目前为止我们的评估是班加西的攻击是自发性的，而且受到几个小时前开罗示威活动的影响，而当然，如你所知，在我国使馆外的示威活动相当暴力－主要皆是因这部充满仇恨的影片（穆斯林的无知）所激怒。但很快的，当自发性的示威活动也在我国驻班加西领事馆外蔓延开来的时候，我们相信看起来极端主义份子及一般民众都有牵涉其中--并使用，很不幸的，在后利比亚革命时代便唾手可得的重型武器。而情况也从原先的示威演变成更为暴力的活动。我们没有--我们没有能够使我们相信这起事件是有预谋或是预先计画的资讯。我想有极端主义份子涉入升温的暴力行为中这件事是相当清楚的。不论他们是基地组织的分支、利比亚本土的极端主义者，抑或是基地组织本身，我想我们将会查清楚他们真正的身份。[注 35][174][175][176][177][178]
在9月18日的白宫新闻简报会上，白宫新闻秘书杰伊·卡尼向记者解释攻击事件：“我说的是根据我们所拥有的资讯－我们最初的资讯，包括了所有资讯－我们无法找到能够支持他人声称这起事件有预谋的指控；我们看到的是这部影片所点燃的怒火。这些是我们根据充足且坚实的证据所得出的结论。”[注 36][179]
9月20日，白宫新闻秘书杰伊·卡尼回答了关于公开听证会中国家反恐中心主任马修·奥尔森所提出“极端主义团体可能有涉入攻击事件中”一事的提问。卡尼回应：“班加西事件，我想，是恐怖攻击，这是不证自明的。我们的大使馆受到暴力袭击，结果是四位美国官员的死亡。所以，再说一次，这是不证自明的。”[注 37][180]同一天，在美国国内一家西班牙语电视网《Univision》的节目上，欧巴马总统表示：“我们所知道的是，一场自然的示威活动因为一部糟糕的影片而升温，而极端主义者借此大做文章，以便趁机直接伤害美国的利益。”[注 38][181][182][183][184][185]
同样于9月20日，国务卿希拉蕊·柯林顿对美国参议员进行了简报；[186]数名共和党议员在会后发起强烈抨击。[187]根据新闻，这些参议员因为欧巴马政府拒绝让他们了解班加西攻击事件的细节，但却将这些资讯刊登于翌日出刊的《纽约时报》及《华尔街日报》而感到愤怒。
9月24日，一支谴责反穆斯林影片的广告在巴基斯坦的电视台上播出。这则电视广告（其上有美国大使馆的徽章）内容主要是欧巴马总统及国务卿希拉蕊在华盛顿特区的一场新闻记者会上谴责穆斯林的无知一片。他们的话配成乌尔都语字幕播放。[188]
9月25日，在联合国大会前的一场演说上，欧巴马总统呈述：“在班加西地区攻击我国人民的行为即是攻击美国的行为......而且不要怀疑，我们将不屈不挠地追捕疑凶，并将之逮捕归案。”[注 39][73][189]他随后将《穆斯林的无知》形容为“一部粗制滥造且令人作呕的影片，并继而点燃了整个穆斯林世界的怒火。”[注 40]他说：“我已经讲得很清楚，美国政府与这部影片没有任何关系，而且我相信任何尊重人性的群众都应摒弃这部影片所传达的讯息。”[注 41][190]他进一步强调：“没有任何一部影片能将攻击使馆的行为正当化。”[注 42][191]
9月26日，国务卿希拉蕊承认了伊斯兰马格里布基地组织与班加西攻击事件的可能关联。[192]
9月28日，国家情报总监的发言人表示：“在攻击一结束后，便有讯息足以使我们相信该事件与稍早开罗大使馆的示威活动有关。我们将初步的推论交给行政官员以及国会议员.......随著越来越多关于攻击的消息传出，我们修正了我们的初步评估，以反映这起事件是故意且有组织地由极端主义份子实施的资讯。目前仍不清楚是否有任何个人或团体指挥或控制攻击行动，或是是否有任何极端主义团体的领导者号召他的成员参与攻击。”[注 43][193]同样于9月28日，据报导《穆斯林的无知》一片的编剧纳库拉·巴斯利·纳库拉因与2010年一桩银行诈欺案有关而于加州被捕，并不得交保羁押。[194]
在9月30日CNN的《与坎蒂·克劳利一同看国情咨文》节目中，时任节目主持人的克劳利评论道：“周五时我们收到行政部门的最终版声明，而这现在看起来似乎是恐怖组织有预谋的攻击行为，至少其中部份的参与者是认同基地组织的，”[注 44]接著并询问资深的共和党籍参议院军事委员会委员约翰·麦肯：“他们从9月11日到现在，拖这么久才得出这样的结论，你是否感到忧虑？如果是，为什么？”[注 45]， 而麦肯则回应：“这影响了行政当局试图传送基地组织正在衰落的讯息......你还能怎样告知我们的联合国大使这是一场自发性的示威活动？......一群人带著大量重型武器，攻击持续了数个小时，如果还认为这场示威是自发的、没有预谋的，那要不是故意忽略重要情报，就是情报本身就相当糟糕。”[注 46][195]
10月4日，也就是攻击过后22天，联邦调查局的探员才终于得以进入案发现场。[196]犯罪现场当时并没有封锁；不论是美国或是利比亚的执法当局都无法封锁现场。国会听证会上的证词纪录表明“席克斯（史蒂文斯大使副官）指责赖思（美国驻联合国大使），说她的言论污辱了利比亚总统--因为他们与他（利比亚总统）于9月16日表示攻击有预谋的发言相互矛盾--这拖慢了联邦调查局的作业进度。‘马贾里亚夫总统在他自己的人民面前受辱，在全世界面前受辱。他的信誉因此减损。’席克斯这么说，并补充道即便过了两周，总统‘仍旧十分不满’。”[注 47][197]
欧巴马总统援助了利比亚政府800万美元，以便后者解散极端主义团体，并于次年组建一支利比亚的精英突击队。[198]
2012年10月16日，在欧巴马总统与米特·罗姆尼的总统大选辩论会上，罗姆尼表示“总统花了14天才将班加西事件定位为恐怖攻击。”[注 48]欧巴马总统则回应：“州长先生（指罗姆尼），在攻击事件的隔天，我站在白宫玫瑰园内，告诉美国民众以及全世界我们会找出究竟发生了什么事。”[注 49]他接著说“这是一起恐怖攻击行为，我当时也说我们会追捕犯下这起暴行的凶手。”[注 50]而罗姆尼则挑战欧巴马总统的说法，质问“你说案发隔天在白宫玫瑰园，这是一起恐怖攻击事件，而不是一场自发性的示威活动，这是你的意思吗?”[注 51]，而总统则回复“请继续，州长先生”[注 52]以及“看一下纪录吧。”[注 53]辩论会的主持人坎蒂·克劳利在翻阅纪录后，说“他--他确实称之为恐怖攻击行为。”[注 54]一位CNN的分析师表示欧巴马总统确实称班加西事件为一起“恐怖攻击”，但罗姆尼在“行政部门在延迟了一段时间后才总结地说是因影片而起，且是有预谋的”这点上是正确的。2013年5月14日的华盛顿邮报《事实调查者》（Fact Checker）专栏中，作者葛兰·凯斯勒表示欧巴马总统确实不断地在演说中以“恐怖行为”一词代指攻击事件，但他从来没有直接地称班加西事件为一起恐怖攻击。[199]
2012年10月19日，美国众议院监督暨政府改革委员会主席达雷尔·伊萨在公开网页上张贴166页敏感但非机密的国务院与利比亚相关的通讯纪录等文件后，招致欧巴马政府的官员猛烈抨击。根据官员们的说法，这些文件的流出使多位替美国政府工作的利比亚人身份曝光，并且严重影响他们的生命安全。[200]
10月28日，在CBS的节目《面对国家》上，参议员约翰·麦肯针对10月19日的事件表示“这要不是某种掩护，就是无能”[注 55]，并且认为这将是一桩比水门事件更糟糕的政治丑闻。麦肯说道：“我们知道案发当时，领事馆内存有录音带及纪录文件......于是总统上遍了各大节目，包括《观点》，包括大卫深夜秀，包括在联合国大会前的那段演说，那段他几天之后、很多天之后，仍然将攻击事件称为因一充满仇恨的影片而点燃的自发性示威活动的演说；不顾他在玫瑰园所说关于恐怖行为的一切，他还是上了这些节目。我们知道这些很显然都是错的。但是总统知道什么？他什么时候知道的？而他知道后又做了什么？”[注 56][201]CBS的新闻节目报导稍早前于10月24日时，在攻击事件后20日，领事馆内10馀支监视器所录下的攻击影片已进行取回。[202]在2012年10月29日的一场电台专访节目中，参议员约翰·麦肯说案发当天的监视画面已列为最高机密。[203]
国务卿希拉蕊预定将于12月20日出席国会听证会，以就攻击相关事项作证。12月15日，据报导她因身染流感而有脱水、昏厥及晕眩等症状。因此，她的作证时间向后顺延。[204]共和党籍议员艾伦·威斯特将这起事件拿来大做文章，宣称流感只是希拉蕊不愿出席听证会的诡计。前美国驻联合国大使约翰·博尔顿称希拉蕊的晕眩症状为“外交感冒”。[205]
2013年1月13日，在参议院听证会上，国务卿希拉蕊与参议员罗恩·詹森在班加西事件上交锋。当詹森逼迫她解释为何当事件结束时，国务院没有派人询问撤离人员遇到攻击前是否有示威活动，希拉蕊这么回应：
无意冒犯，但事实是，我们死了四个美国人！这到底是因为案发前的示威活动所导致，还是一群家伙决定晚上出门走走，并临时起意要杀几个美国人？！在这个节骨眼上，还有什么差别吗？！还原事实经过并避免类似事件再次发生是我们的责任，参议员先生。现在，坦白说，我会尽力回答你的提问，但事实是人们正积极地搜集各种资料。它（指情报体系）是有其程序的，我明白，要到各式各样的委员会上解释这些谈话要点是如何产生的。但是你知道，为求清楚，从我的观点而言，将这些武装份子绳之以法远比找出他们的动机重要得多，抓到他们后我们也更能了解事实的全貌。[注 57][206]
2013年3月，众议员邓肯·亨特在第113次国会会期中提议颁赠国会金质奖章给在事件中英勇殉职的中情局承包商多赫提及伍兹。[207]
2013年4月，五角大厦宣布启动北非的美国海军陆战队快速反应部队计画，并借重V-22鱼鹰式倾转旋翼机的长程快速运输功能，以便将来类似事件发生时能第一时间将快速反应部队送往现场。[208]西班牙准允美军部队驻扎于靠近塞维亚的山丘空军基地，租期为一年。[209]
2013年5月13日，欧巴马总统在一场新闻记者会上表示：“在事件发生后隔天，我便已承认这是一起恐怖攻击”[注 58]。华盛顿邮报的专栏作家葛兰·凯斯勒在其《事实调查者》专栏中反驳这项言论，并在文章中开辟大量篇幅区分“恐怖行为”（act of terror）和“恐怖主义行为”（act of terrorism）的差异。[199]在文章中，凯斯勒指控欧巴马是“历史修正主义者”，并称他将攻击称为“恐怖主义行为”，然而事实上他在演说中的用词是“恐怖行为”，借此推论欧巴马企图避免将事件称为“恐怖主义行为”，是因为他不想将史蒂文斯大使的死怪罪于恐怖主义。[199][210]
2013年7月30日，众议员埃德·罗伊斯正式提出《2014财政年度国务院与大使馆安全授权法案》（第113届众议院会期；案号H.R. 2848）[211]支持者认为“这项法案将能进一步强化海外外交处所的基础设施，并将维安等级提升至最高安全标准；加强负责保卫使馆及内部人员的安全人员训练；为未来类似班加西攻击等事件建立适当的威胁因应标准流程；审查美国外交安全局的程序及政策；授权于高风险处所雇用最高品质的承包商；授权针对人员目标安全改善；并提供安全强化及责任审查委员会（Accountability Review Board）的改善建议。”[注 59][212]
包括共和党员在内的多位评论家指责欧巴马政府及国务院过度强调或编造因《穆斯林的无知》而激起的愤怒，并直指行政部门始终不愿称攻击事件为“恐怖攻击”。[213]众议员麦克·罗杰斯，同时也是美国众议院常设情报特别委员会主席，表示攻击事件包含了所有与基地组织相关的特点。[214]9月13日，当问及班加西是否有任何示威活动时，他回答：“我没有看到任何资料显示当时周遭任何大使馆前有任何示威活动。这件事很显然从一开始便设定为暴力攻击。”[215]根据批评者的说法，领事馆在遇袭之前与之后都应该要有更好的维安。共和党议员提起调查迟误一事；CNN后来将之形容为联邦调查局、司法部以及国务院间的“官僚体系的混乱”[注 60]。9月26日，众议员强尼·艾萨克森说他“不敢相信联邦调查局还没到过现场。”[注 61][213]
美国指挥官们的证词显示美国军队当时并未对非洲及中东地区的冲突做好准备。没有任何战机于9月11日（911攻击事件11周年）时是处于警戒状态的，而距离案发地点北非最近的战机位于义大利的阿维亚诺空军基地。然而，在阿维亚诺空军基地内的战机尚未加油挂弹，而离该基地10小时的飞行航程内没有任何加油机。除此之外，距离利比亚最近的AC-130空中炮艇也在10小时航程以外，而且该炮艇在攻击事件发生后19个小时才到达义大利。[216]
攻击事件及后续排山倒海而来的舆论皆在2012年美国总统选举前的2个月发生，民主党员及自由媒体皆指控共和党以史无前例的方式将攻击事件政治化。[217][218]欧巴马团队指控罗姆尼企图利用攻击事件以获取政治利益。攻击事件的高度政治化最终致使史蒂文斯大使的父亲致电予双方阵营，希望不要将此事件作为竞选议题。[219]
前中央情报局局长及共和党执政时期的国防部长劳勃·盖兹表示部份质疑政府回应的评论家都将军事能力想得太“卡通化”了。他说换作是他，考虑当地的风险及欠缺情报，他也会以同样谨慎的态度处理，而且美国军队须要以具体情形为据来规画并准备，但案发当时并没有这些条件。[220]
欧巴马总统将批评舆论称为“杂耍”[221]，并且指责国会在经济等议题上“不专心”，反而尽是将焦点放在一些“假的政治丑闻”上。白宫发言人杰伊·卡尼稍后更具体指出针对行政部门在处理班加西议题上不力的指控便是总统所称的“假的政治丑闻”之一。[222]
2014年12月10日，在美国众议院常设情报特别委员会针对班加西事件的报告发表后，[223]委员会主席麦克·罗杰斯在一篇社论对页版上写道：“欧巴马政府主导的白宫和国务院在2012年9月11日班加西攻击事件发生的前、中、后所采取的行动广泛地包含了无能以及在选举时节可悲的政治操作。”[注 62][224]
乔治梅森大学媒体与公共事务中心于2012年11月2日发表了一份未出版的研究报告的结论。根据内文的分析（其中亦引述了部份新闻报导的文字），该研究报告认为美国的主流媒体将攻击事件定调为一起自发性攻击事件，正如欧巴马政府对这起事件的态度；这比起共和党“预谋说”的版本出现的次数要多了四倍。[225]
在攻击事件后没多久，CBS节目《60分钟》的主持人史提夫·克罗夫特于节目中询问欧巴马总统对局势的看法。总统并没有正面回应这个问题，同时也避免称该事件为恐怖攻击。这段访谈直到2012年总统选举前夕才对外播出。[226]《布雷特·拜尔的特别报导》主持人布雷特·拜尔说道：“欧巴马不说他是否认为该事件是恐怖攻击。但他却于稍后的总统选举辩论中强调自己在玫瑰园中称攻击为恐怖行为。”[注 63][227][228]拜尔也说：“在选举前两天，CBS播出9月12日访问欧巴马总统的的60分钟节目，而他在节目中的说词似乎与自己对班加西攻击事件的态度相互矛盾。记住这位宣称自己已在第一时间在玫瑰园将班加西事件定位为恐怖攻击的总统。另外，记住他在辩论中所说的话，也请注意新节目中他的说法。克罗夫特问道：总统先生，今早你脱稿演出，并避免将在利比亚发生的事与恐怖主义扯上关系，你是否认为这是一起恐怖攻击？欧巴马是这么回答的：嗯...现在要这么说还太早，我们还不清楚有哪些团体涉入其中，但这很显然是一起针对美国人的攻击事件。而我们将会与利比亚政府合作，以确保我们无论如何都会将凶手逮捕到案。”[注 64] [227][228]
分析师布里特·休姆向CBS表示针对班加西一事及如果共和党执政等议题上，媒体的偏见正在真实上演，且将会有更具批评性、更直接的报导出现。[229]9月13日，时事评论员瑞秋·梅道在她MSNBC的节目上表示：“一场有组织的攻击。只要有任何人告诉你针对我们利比亚领事馆及大使馆的行为是一场为了抗议一部冒犯性电影的示威所引起的，那你就该反问他们为什么会这样想。因为这样的想法并不足以解释那天晚上所发生的事，或是越来越多流出的资讯。”[注 65][230][231][232]
10月24日，在福斯新闻网的电视节目《布雷特·拜尔的特别报导》中，专栏作家查尔斯·克劳萨默指出一封国务院自的黎波里大使馆所收到的一封报告指出伊斯兰教法团已于Facebook及Twitter等社群网路上承认犯下班加西攻击事件，[233][234]从而证明了白宫早就知道这起事件与恐怖份子有关。查尔斯·克劳萨默说道：“这真的是新闻杂志业的丑闻。我是说，今天的《纽约时报》或是《华盛顿邮报》都对这件事只字未提。”[注 66][235]
《国家评论》杂志的保守评论员乔纳·戈德堡表示在NBC的《会见媒体》节目上，主持人大卫·格利高里在其中一位来宾提起班加西事件时刻意转换题目，并说“我们等等再谈利比亚”[注 67]，但从来没有再提起该议题。[236][237]
2012年11月26日，记者汤姆·里克斯出席福斯新闻网的节目《正在发生》，并与主持人强·史考特一同讨论攻击事件。在与强·史考特谈话的过程中，里克斯指责福斯新闻网在该议题上“高度政治化”[注 68]，并且说“福斯新闻网是共和党的同伙。”[注 69]这短谈话后来遭到剪短，福斯新闻网也从此未再提及里克斯或是这段访谈。不过，福斯新闻网的作法很快便招致非议。[238][239]
一项于2014年6月17日的CNN/ORC民调显示61%的美国民众对欧巴马政府处理班加西议题的作法并不满意。而对于共和党在听证会上的表现是否过于激进，回答是及否的民众则各有48%和44%。[240]
目前有数项正式调查已完成，另外也有几个正在进行中的调查，而有几项调查则仍尚未立案。美国众议院班加西特别委员会的最终报告将于2016年出炉。[241]美国众议员特雷·高迪，同时也是班加西特别委员会主席，特别指出欧巴马政府及国务卿希拉蕊在该议题上的不合作导致调查进度缓慢。[242][243]
《美国资讯自由法案》关于资讯公开的要求自攻击发生后就不断提起。保守基金会“司法观察”于2012年12月9日依据《资讯自由法案》，向国务院提交公开资讯的要求。司法观察稍后于2013年1月4日收到国务院同意一项要求的回音。然而，当国务院并未依承诺公开资讯后，司法观察提起诉讼；而国务院亦为免讼累，而于2013年6月6日公开了7张相片。[244]其中三张展示了三幅不同的阿拉伯语的涂鸦，其大致翻译为“哈姆扎的王座（Thrones of HamzaIn）”、“真主至大（Allah-u Akbar）”，以及“阶级统一（Unity of ranks）”。[245]
2013年5月30日，据报导，共和党全国委员会依据资讯公开法案要求国务院公开“任何含有‘利比亚’和／或‘班加西’，时间范围自2012年9月11日至2012年11月7日间，由美国国务院职员送出或接收到的文件，以及电子邮件收信人或寄信人电子信箱中含有‘barackobama.com’[注 70]或‘dnc.org’[注 71]等字样的所有邮件。”[246]
- 2011年利比亚内战
- 《13小时》——有关这次攻击的2014年书籍
- 《13小时：班加西的秘密士兵》——改编自有关这次攻击的书籍《13小时》的2016年电影
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