目前无法以清晰的标准界定有多少波兰人使犹太人免于纳粹迫害；学术界对此仍有争论。根据古纳尔·保尔森（英语：Gunnar S. Paulsson）的说法，符合以色列犹太大屠杀纪念馆认定标准的救援者数量可能达到10万人，并且可能还有两到三倍数量的人提供了较小程度的帮助；大多数人属于“消极保护”。[36]在《种族灭绝研究杂志（英语：Journal of Genocide Research）》上发表的一篇文章中，汉斯·福尔斯（英语：Hans G. Furth）估计波兰救援者的人数可能多达120万。[37]理查德·卢卡斯估计超过100万名波兰人参与了此类救援工作，[1]“但也有人估计人数高达300万。”[1]卢卡斯还引用了热戈塔战时成员瓦迪斯瓦夫·巴托舍夫斯基（英语：Władysław Bartoszewski）的估计：“至少有数十万波兰人......以各种方式参与到救援行动中。”[1]在其他资料中，巴托舍夫斯基估计有1％至3％的波兰人口积极参与救援工作；[38]马尔钦·乌里诺维茨（英语：Marcin Urynowicz）估计积极尝试帮助犹太人的波兰人至少有50万，最多超过100万。[39]特蕾莎·普列克罗娃（英语：Teresa Prekerowa）给出了较少的估计数字，声称有16万-36万名波兰人帮助隐藏犹太人，约占1500万名她认为“有能力提供帮助”的成年波兰人口的1.5％至2.5％. 她的估计只计入了直接参与藏匿犹太人的波兰人；此外她还假设每个在非犹太民众中藏身的犹太人在战争期间只有一个藏身之处，因此只有一组施救者。[40]其他历史学家表示，涉及救援的波兰人人数要高得多。[41][42]保尔森写道，根据他的研究，每个躲藏起来的犹太人在整个战争期间平均会在七个不同的地方停留。[36]
迈克尔·斯坦因劳夫（英语：Michael C. Steinlauf）写道，波兰人援助犹太人的障碍不仅来自对死刑的恐惧，还源于反犹主义使许多人不确定他们的邻居对施救会作何反应。[63]多位著者已经注意到，一些极端分子主张最终将犹太人移除出波兰，他们对犹太人的敌意造成了负面后果。[64][65][66][67]此外阿里那·卡拉（英语：Alina Cala）对波兰民间文化中的犹太人的研究指出，长久以来的传统宗教反犹太主义（英语：Christian antisemitism）以及战前和战时的反犹宣传也导致了波兰人的冷漠。[68][69]然而斯坦劳夫指出，尽管存在这些不确定因素，全国上下仍有成千上万的波兰人帮助犹太人：“犹太人大屠杀期间，波兰与犹太人关系最显著的特征不是告密或漠不关心，而是这些人的存在。”[63][68]尼查马·泰克在一群天主教波兰人的帮助下幸存下来；[70]她指出，波兰援助者施救的环境对犹太人怀有敌意，且不利于他们的保护。施救者要担心他们的邻居会不赞成，以及这种否定可能带来的报复。[71]泰克还指出，出于许多复杂和实际的原因，犹太人并没有总是准备好接受他们可以获得的援助。[72]出乎一些犹太人的意料，一些人在开战之前被他们认为表现出反犹主义态度，战时却援助了他们。[36][73]
在纳粹非长期驻军的小村庄——如冬布罗瓦日齐斯卡（英语：Dąbrowa Rzeczycka），科帕日齐斯卡（英语：Kępa Rzeczycka）和斯塔洛瓦沃拉附近的沃拉日齐斯卡（英语：Wola Rzeczycka）等地——一些犹太人能够公开参与他们社区的生活。 在2000年出版的《拯救生命：大屠杀救援的故事》（To Save a Life: Stories of Holocaust Rescue）一书中，Olga Lilien回忆称，她在战时得到塔尔诺布热格附近某个村庄的波兰家庭的庇护。尽管纳粹占领者为提供犹太人藏身线索奖励200德国马克，她仍活过了战争时期。[105]来自维斯吉特基乡（英语：Gmina Wiskitki）的Chava Grinberg-Brown在一次战后采访中回忆说，一个村民暗示打算出卖她的人身安全，便遭到了其他一些村民的暴力威胁。[106]出生于波兰的以色列作家、大屠杀幸存者Natan Gross在2001年出版的《你是谁，格里梅克先生？》（Who Are You, Mr. Grymek?）一书中写道，在华沙附近的一个村庄中，有个通敌者向纳粹报告了一个犹太人藏在哪里，结果通敌者被迫离开村子。[107]
在波兰的城市和较大的城镇，纳粹占领者创造了旨在监禁当地犹太人的隔都。德国人向隔都分配的口粮很少，让隔都的居民陷于饥饿。[114]隔都犹太人生存的唯一手段是由犹太人和波兰人有组织地将食物偷运到隔都，并从隔都对外走私货物。雅利安人区（英语：Ghettos in Nazi-occupied Europe）和犹太人区之间的价格差异可高达100％，但帮助犹太人会遭到死刑惩罚。有数以百计的波兰和犹太走私者出入隔都；他们通常选择在夜间或黎明时分，通过墙洞、地下隧道、下水道开口、乃至贿赂警卫队进出隔都。[115]
根据迈克尔·斯坦因劳夫（英语：Michael C. Steinlauf）的说法，在1943年华沙隔都起义之前，西科尔斯基对波兰人帮助犹太人的呼吁仅在极少数情况下出现在他的公报中。[156]斯坦因劳夫指出，在伦敦发表的一次演讲中，西科尔斯基承诺犹太人在战后享有平等的权利，但这一承诺在演讲的印刷版中被毫无理由地遗漏了。[156]根据大卫·恩格尔（英语：David Engel (historian)）的说法，流亡政府的一些成员怀疑波兰犹太人是否忠于波兰和波兰利益，[141][153]导致政治局势紧张。[157]例如，犹太机构拒绝支持波兰对归还利沃夫省和维尔诺省的要求。[158]总的来说，正如斯托拉所言，波兰政府与其他盟国政府一样没有准备好应对犹太人大屠杀；而且直到有关大屠杀的报告传播更为广泛后，政府才不再对吸引民众援助犹太人犹豫不决。[140]
波兰地下国是欧洲唯一拥有广泛的地下司法系统的国家。[161]虽然受到实际情况的限制，这些地下法院的运作注重正当程序，因此可能需要数月才能通过死刑判决。[161]然而，Prekerowa指出，直到1943年9月非军事法庭才开始发布死刑判决，这意味着自1940年纳粹第一次反犹太措施以来，敲诈者已经工作好一段时间了。[162]总体而言，直到1942年底，波兰人才得以组织地下非军事法庭，使其合法化，并授予法庭对民事犯罪判处死刑的权力——如非叛国的通敌行为，以及敲诈勒索行为。[161]根据约瑟夫·克尔米什（Joseph Kermish）的说法，在被特别法院（英语：Special Courts）判处死刑，并被波兰抵抗战士冒着自身的死亡风险执行处决的数千名通敌者中，[162]很少有明确的敲诈勒索者或迫害犹太人的线人。根据克尔米什的说法，这导致一些敲诈者在他们的犯罪活动中越来越大胆。[75] Marek Jan Chodakiewicz写道，一些波兰犹太人因出卖其他犹太人而被处决。他指出，由于纳粹线人经常出卖地下组织成员和藏身的犹太人，因此通敌的指控较为宽泛，而判决则是因累积的罪行而通过的。[163]
由左翼治愈运动、波兰社会党以及中间派民主党官员指挥的家乡军部队欢迎犹太战士与波兰人一起服役，不会因他们的种族身份而产生问题。[a]然而家乡军的一些右翼部队排除了犹太人加入。与之类似，代表处的一些成员将犹太人和波兰人视为独立的实体。[165]历史学家以色列·古特曼（英语：Israel Gutman）指出，家乡军领导人斯特凡·罗维斯基（英语：Stefan Rowecki）曾提倡如果德国人开展一场针对波兰人的灭绝运动，应放弃长远运行地下组织的考虑，发起一场全面起义；然而，针对波兰犹太平民的灭绝运动确实在进行，家乡军却没有这样的计划。[166]另一方面，波兰政府在战前武装和训练了莱希等犹太准军事集团。在流亡期间，波兰政府接纳数千名波兰犹太战士进入安德斯军团，其中包括梅纳赫姆·贝京等领导人。在整个战争期间，流亡政府继续了支持政策，使犹太战斗组织和犹太军事联盟（英语：Jewish Military Union）成为波兰抵抗运动的组成部分。[167]
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