燕鸟属（属名：Yanornis）是一种下白垩纪的鸟类，相信与现今鸟类的祖先是近亲。模式种的马氏燕鸟（Y. martini）的化石是在中国辽宁省西部朝阳市的九佛堂组发现，直至2004年共发现了5个标本。[1]燕鸟的学名是以中国古代的前燕及后燕来命名，因它们的首都也是在朝阳市，种小名则是纪念鸟类的古生物学家拉里·马丁（Larry D. Martin）。
燕鸟属 化石时期：白垩纪早期,
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| 完整的马氏燕鸟的化石，从化石中胃部残留的鱼类骨骸推测，鱼可能是燕鸟的主食之一 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 总目： | 恐龙总目 Dinosauria |
| 目： | 蜥臀目 Saurischia |
| 亚目： | 兽脚亚目 Theropoda |
| 演化支： | 鸟翼类 Avialae |
| 科： | †松岭鸟科 Songlingornithidae |
| 属： | †燕鸟属 Yanornis Zhou & Zhang, 2001 |
| 模式种 | |
| 马氏燕鸟 Yanornis martini Zhou & Zhang, 2001
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| 其他物种 | |
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| 异名 | |
燕鸟的大小就如一只大的白鸽，头颅骨很长，上颚有约10颗牙齿，下颚则有20颗。燕鸟能飞行及奔跑，它有发展良好的U型叉骨。燕鸟吃鱼类[2]，并显示了它趋同演化为反鸟亚纲的长翼鸟。[3]另一方面，叉骨及牙齿就很像异齿鸟。[4]
燕鸟的头颅骨并非如双孔亚纲的一般，且没有前额叶骨，故它被分类在包括现今鸟类的共同祖先的今鸟亚纲中。燕鸟的肩胛骨及鸟喙骨都已演化成现今鸟类的模样，它的双翼可以提起至更高的位置飞翔。故此燕鸟比反鸟亚纲飞行得更有效率。为了连接供飞行用的肌肉，燕鸟的胸骨长度较阔度长，这亦是一现今鸟类的模样。[4]
分类
燕鸟在人类学术历史曾被蒙上阴影：它前半身的鸟类化石，被加上一条小盗龙的尾巴，伪造成古盗龙。当这事被揭发后，鸟类的前半身被描述为Archaeovolans repatriatus，但后来发现那是燕鸟的异名。
2006年就早期鸟类关系的研究发现燕鸟、义县鸟及松岭鸟是一个单系群，由于松岭鸟是最先被描述的，故将之命名为松岭鸟科。燕鸟目（又称松岭鸟目）也被建立来界定与其他早期今鸟亚纲（如甘肃鸟）不同的独特性。[5]另亦有指燕鸟其实是松岭鸟的异名。[4]
参考
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