地方政府（英语：local government）是澳大利亚政体内的第三级政府（类似于美国的县政府），之上分别是第一级的联邦政府（federal government）和第二级的州/领地政府（state/territory government）。澳大利亚的地方政府主要负责管理社区级别的公共设施、土地使用和民生服务，是纯粹的行政单位，除了能够制定少数法规条例外不设有立法和司法机关，而且也不像美国那样拥有专属自己的治安官机构进行执法。
地方政府区域（Local Government Area，缩写为 LGA）是澳大利亚联邦（尤其是澳大利亚统计局）对各地方政府辖区的通称。因为联邦政府只负责对外和覆盖澳洲全境的事务，并不具体服务于各地民生，对地方也没有完整的（甚至完全没有）司法、立法和行政权力，所以澳大利亚境内虽有三级政府但只有两个级别的行政区划——州和领地是澳大利亚的一级行政区，地方政府区域为二级行政区。
地方政府区域还会进一步细分为多个可能邮政编码不同、类似乡级的基层社区，称为郊区（suburb）或住区（locality）。与美国、加拿大等国家和英国部分地区“县下分市/区”的两级制地方政府不同，澳大利亚的地方政府区域都是“县市一体”的基层政权辖区，是澳大利亚政体中最小的官方行政区域，因此所有郊区和住区都属于非行政区域，统一归属相应的地方政府管理。
各州名称和数量
各州和自治领地在划分地方政府区域时有相当大的自主权，因此各州和领地的地方政府建制名称大有出入。此外，在每个州和领地内部，也根据各个地方政府区域的性质不同（例如历史、城镇化程度等）使用不同的名称。（联邦政府负责非自治领地的地方政府职责，虽然这些地方不划作正式的地方政府区域，但其政府机构也使用类似的名称。）较常见的行政区划名称有：
- 叫“市”（city）的区域一般是城镇化程度较高的地区，包括自治市（municipality）、乡村市（rural city）等，其中“市”的名称是由皇家或州级政府授予的荣誉，象征该区域在历史、文化、经济等方面的重要性。
- 叫“郡”（shire）的一般是农业较集中的乡村地区，有些已经演变成大城市远郊的高度城市化地区。
- 叫“区”（district）或“地区”（region）的，一般是人口密度较低的偏远地区.
- 叫“镇区”（borough）与“镇”（town）的，一般是城郊或乡村的小有规模的集镇。
此外由于近年改革，部分地方政府区域失去了特别的正式的名称，只统称为“地方政府区域”。因为地方政府区域都有地方议会作为地方政府，因此这些区域一般即通称为“议会”（council）：例如“欧本议会”不仅指当地的政府，也可指该地方政府区域本身。此外有些偏远地区未划入任何地方政府区域，属上级政府直接管辖。
澳大利亚首都领地没有划分地方政府区域，当地的地方政府职能由堪培拉的州级领地政府机构负责。澳大利亚统计局则将整个首都领地定义为“非建制的”（unincorporated）地方政府区域[1]。
| 名称 | 新州 | 维州 | 昆州 | 西澳 | 南澳 | 塔州 | 北领地 | 首都 | 总数 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 镇区（borough） | 1 | 1 | |||||||
| 市（city） | 28 | 33 | 7 | 29 | 21 | 6 | 2 | 126 | |
| 议会（council） | 28[2] | 15 | 43 | ||||||
| 区议会（district council） | 25 | 25 | |||||||
| 自治市（municipality） | 6[2] | 23 | 3 | 32 | |||||
| 地区议会（regional council） | 8 | 4 | 9 | 21 | |||||
| 乡村市（rural city） | 6 | 1 | 7 | ||||||
| 郡（shire） | 58[2] | 39 | 28 | 104 | 3 | 232 | |||
| 镇（town） | 1 | 8 | 2 | 11 | |||||
| 土著议会（Aboriginal council） | 5 | 5 | |||||||
| 土著郡（Aboriginal shire） | 12 | 12 | |||||||
| 地区（region） | 30 | 30 | |||||||
| 未划分 | 2 | 10 | 1 | 5 | 1 | 19 | |||
| 总数 | 130 | 89 | 78 | 141 | 74 | 29 | 22 | 1 | 564 |
统计和增减
澳大利亚联邦政府根据各州及领地总汇而出的统计资料，以提振地方政府的财政状况与永续经营为考量，增减了“地方政府区域”的数量和所治理辖境的大小；最主要的内容是统计与各地方相关的数据，并做为政治制度、都市计画、交通建设、教育政策、文化投资、教育政策、福利制度、法令修订、便民措施，乃至于选举方面的重要参考资料。
在新南威尔斯州和南澳大利亚州，已不复见Shire和Municipality的名称，而是根据LGA以“区域”（Areas）来泛称；所以许多从悉尼、阿德雷德两大城市划分出来的地方政府即未冠予Municipal之名而直称以Council[3]。再者，由于澳大利亚政制是实行西敏制，自殖民时期即采议会政治，行政部门的首长皆由地方议员出任，所以澳大利亚英语中的地方“议会”（council）即是地方政府（local government）。
惟增减“地方政府区域”的责任属于州政府和与州相当的北领地政府。划分时，皆以民情与历史相近、能创造财政盈馀、可永续发展为原则。
经历行政改革后[4]，澳大利亚也有了更明确的3等行政层级，即：联邦（Commonwealth）、州（State）和地方（LGA）；使得州政府对于州内的立法和督导也有了更重大的权限与责任。实际上，州政府则将权责下放予地方政府。例如昆士兰州在通过行政改革法案后，赋予了地方政府能各别审议和推广与地方共识有关的法案；而非如过去般，以州政府的角度来施政，不仅在地方上促进了百姓、社会闻人、事业经营者和负责施政者之间的对话，也增添了促使地方进步的活力。
新南威尔斯州有152个地方政府区域，还有称为Unincorporated Far West的“未划定远西地区”和“霍伊阁下岛”未划定层级，直接由州政府负责规范和施政。州内的地方政府实际上有市、自治市、郡、区等区别，但行政上则分为二：
- 市（city）
- 区域（area）
北领地有17个地方政府区域，还有数个位于达尔文地区和澳大利亚中央地区、称为unincorporated area的“未自治区域”直接由州政府负责规范和施政。领地内的地方政府名称有：
- 市（city）
- 镇（town）
- 郡（shire）
- 市（city）
- 区（region）
- 郡（shire）
- 镇（town）
- 岛议会（island council）
- 市（city）
- 农村型城市（rural city）
- 自治市／自治议会（municipality／municipal council）
- 区域议会（district Council）
- 地区议会（regional Council）
- 原住民议会（aboriginal Council）
特别的是以Outback Areas Community Development Trust为名的“偏远地区社会发展托管地”则含概了州内一半以上的辖境，直接由州政府负责规范和施政
- 市（city）
- 自治市（municipality）
- 市（metropolitan City）
- 乡村市（Rural City）
- 镇区（Borough）
- 郡（Shire）
其中位于吉朗地区外围的Borough of Queenscliffe是全州和全国唯一以“Borough”为名的地方政府。
西澳有142个地方政府区域，其中包括了圣诞岛（Christmas Island）和可可斯群岛（Cocos Islands）。州内的地方政府名称以：
- 市（City）
- 镇（Town）
- 郡（Shire）
澳大利亚首都领地、杰维斯湾领地和其他领地并未另予设置地方政府区域，而由领地政府或联邦政府直辖之。
诺福克岛领地也设置地区议会，由新南威尔士州监督。
参考文献
外部链接
参见
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