潮差是指一个潮汐周期内，最高潮与最低潮水位之间的落差。潮汐是海洋受到地球自转以及月球和太阳的万有引力共同作用引起的涨落现象。
潮差大小和太阴盈亏有关。朔望后一二日，潮差最大，称大潮(Spring tide)﹔在上下弦月附近，潮差最小，称小潮(Neap tide)。
潮差大小
潮差受到月球与太阳引力的影响：新月与满月时，太阳、地球、月球呈一直线，潮差最大，称作“大潮”；上下弦月时，三者呈直角，潮差最小，称为“小潮”。另一个影响潮差的因素为月球与地球之距离远近，月球距离地球近时潮差较大、距离地球远时潮差较小。
纪录
加拿大的芬迪湾是世界上潮差最大的地方，在湾内东侧一个名叫诺尔的小海湾里，最大潮差曾达到17米[1]，每次涨潮时，有多达1,600亿吨的海水冲进芬迪湾，超过全世界所有淡水河水量的总合。一路往前冲的潮水甚至涌入佩提科迪亚克河（Petitcodiac River），将河水推高，逆向倒流[2]。
中国沿海潮差分布则是东海沿岸最大，渤海、黄海次之，南海最小。台湾东海岸潮差变化不大，平均潮差约一公尺;东北角和西南海岸潮差最小；苗栗至台中一带潮差最大，平均约4公尺[3]。
| 排名 | 地点 | 潮差 |
|---|---|---|
| 1 | Burntcoat Head, 米纳斯湾, 芬迪湾，新斯科舍省 | 38.4英尺（11.70米） |
| 2 | Horton Bluff, Avon River, 米纳斯湾 ,芬迪湾，新斯科舍省 | 38.1英尺（11.61米） |
| 3 | Amherst Point, Cumberland Basin,芬迪湾，新斯科舍省 | 35.6英尺（10.85米） |
| 4 | Parrsboro (Partridge Island), 米纳斯湾 ,芬迪湾，新斯科舍省 | 34.4英尺（10.49米） |
| 5 | 霍伯威尔角, Petitcodiac River, 芬迪湾, 新斯科舍省 | 33.2英尺（10.12米） |
| 6 | Joggins,芬迪湾，新斯科舍省 | 33.2英尺（10.12米） |
| 7 | Leaf Lake, 昂加瓦湾, 魁北克省 | 32.0英尺（9.75米） |
| 8 | 布里斯托港，英格兰 | 31.5英尺（9.60米） |
| 9 | Grindstone Island, Petitcodiac River,芬迪湾, 新斯科舍省 | 31.1英尺（9.48米） |
| 10 | Spencer Island,芬迪湾，新斯科舍省 | 30.5英尺（9.30米） |
参考
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