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滑齿龙属（属名：Liopleurodon），意思是“平滑侧边牙齿”，是种大型、肉食性海生爬行动物，属于蛇颈龙目里的短颈部上龙亚目。滑齿龙的两个种生存于侏㑩纪的卡洛夫阶，约1亿6000万年前到1亿5500万年前；俄罗斯滑齿龙则生存于侏㑩纪晚期。滑齿龙是侏罗纪中到晚期的欧洲海洋的顶级掠食动物。
滑齿龙属 | |
|---|---|
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| 于德国图宾根古生物博物馆的残酷滑齿龙 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 爬行纲 Reptilia |
| 目： | †蛇颈龙目 Plesiosauria |
| 科： | †上龙科 Pliosauridae |
| 演化支： | †海猎龙类 Thalassophonea |
| 属： | †滑齿龙属 Liopleurodon H. E. Sauvage, 1873 |
| 模式种 | |
| 残酷滑齿龙 Liopleurodon ferox Sauvage, 1873
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| 种 | |
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| 异名 | |
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Strongylokroptaphus Novozhilov, 1964 | |
滑齿龙属由H.E. Sauvage在1873年命名[1]，以非常少数的化石来命名，包含三个70公厘长的巨大牙齿，其中一个在法国滨海布洛涅附近的侏㑩纪卡洛夫阶地层发现，学名为残酷滑齿龙（Liopleurodon ferox）；另一个牙齿在法国Charly地区发现，被命名为L. grossouvrei；第三个牙齿在法国坎城附近发现，起初被命名为Poikilopleuron bucklandi，后来被H.E. Sauvage重命名为L. bucklandi。H.E. Sauvage并没有在他的描述里，将本属归类于任何特定爬虫类。
滑齿龙的化石主要发现于英格兰与法国，部分年代较晚的化石发现于俄罗斯。在德国的卡洛夫阶，发现了与英格兰、法国的类似化石。[2]
现在滑齿龙属有三个已承认的种：残酷滑齿龙（L. ferox）发现于英格兰与法国的卡洛夫阶、L. pachydeirus生存于英格兰的卡洛夫阶，数量较少，由哈利·丝利（Harry Seeley）在1869年描述为上龙的一个种[3]。俄罗斯滑齿龙（L. rossicus）发现于俄罗斯窝瓦阶，也被Novozhilov在1948年描述为上龙的一个种[4]，曾经是Strongylokroptaphus的模式种。[5]只有残酷滑齿龙有几乎完整的骨骸。
四个强壮的鳍状肢显示滑齿龙是强壮的游泳者。所有蛇颈龙类都以四个鳍状肢作为推进方式。一个使用游泳机器人的研究，证实这种推进方式并不特别有效率，但它提供很好的加速度，这是个埋伏掠食者值得拥有的特征。[6][7]对于这种动物头颅骨的研究，显示它们可用鼻孔寻找海水中特定气味的来源。[8]
关于滑齿龙的最大尺寸有些争议。古生物学家L. B. Tarlo推测，上龙类的头骨约占身长的1/7长。已知最长的滑齿龙骨头约1.5公尺长，根据L. B. Tarlo提出的方法，滑齿龙最长可达10公尺长。然而与它们的近亲克柔龙相比，不能确定现存滑齿龙的重建是否正确。[9]
近年的上龙类研究对Tarlo的推测方法提出质疑，指出上龙类的头骨约占身长的1/5。若根据这个方法，滑齿龙的身长为7到10公尺。[9]
BBC1999年的与恐龙共舞电视节目，将滑齿龙叙述为长达25公尺，但这属于严重夸张的说法。[9]其原因是当时科学家将一截化石误认为滑齿龙的脊椎骨，而得出体长约20公尺的估计，该制作单位认为仍存在更大于该标本之个体故描述出25公尺的滑齿龙。而该脊椎骨之后确认为蜥脚类恐龙的尾部骨骼。
发现自英国启莫里黏土层的化石，显示当时的上龙类可长达15公尺，但这些化石因为过分零碎而不能确定是否属于滑齿龙或其他相关属。[9]
牛津大学自然历史博物馆的一个展示中的下颌，被估计长度超过3公尺，被认为属于L. macromerus；这个化石曾经被归类于Stretosaurus macromerus。[10]Stretosaurus后来被归类于滑齿龙的次异名。[11]这个化石目前是上龙的一个种Pliosaurus macromerus。[12]
在2002年，在墨西哥发现一个非常大型的上龙类化石。也就是著名的“Monster of Aramberri”。即使保守的估计也有15公尺长，尽管它可能只是未成年。多数新闻报导将“Monster of Aramberri”叙述为滑齿龙属，然而，这个化石只有脊柱，没有足够证据可归类于滑齿龙属。“Monster of Aramberri”的化石发现于墨西哥晚侏㑩纪启莫里阶的La Caja地层。[13]这化石是在1985年由一位地理学学生发现，起初被Hahnel误认为兽脚类恐龙。[14]
滑齿龙出现在BBC1999年的《与恐龙共舞》（Walking with Dinosaurs）电视节目。在这电视节目里，滑齿龙攻击并吞噬一只在陆地上居住的美扭椎龙。节目里滑齿龙跳上陆地捕抓陆地动物的行为经常比被认为不可能，并且其体型被严重夸大。[15]滑齿龙再次出现在《与恐龙共舞》在2003年的节目《海底霸王》（Sea Monsters），在节目中，主持人奈吉尔·马文于晚间观察到两只滑齿龙分食利兹鱼的尸体，随后马文在水中释放具腐臭味的化学药剂驱赶走滑齿龙。滑齿龙稍晚出现在电影《历险小恐龙9：重返大海》，Youtube影片《独角兽查理》。
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