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淡水（fresh water）是水质中仅有微量浓度的氯化钠溶解在内的天然水溶液，是自然环境中相对于海水或矿泉水存在的一种水。
 | 此条目没有列出任何参考或来源。 (2017年10月18日) |
地下淡水、地表淡水（湖泊水、河流水、冰川等）、生物水等等
关于生命的起源过去都一直定论在由海洋中诞生的细胞，但目前科学家发现，此定论存有很大的争议，加州大学研究室发现，最早最原始的海洋应比目前的海洋含盐份高，而他们在淡水与海水的对照组中培育细胞时，仅有淡水那一组成功。因此生命究竟起源于淡水还是海水，尚有待科学上更多的研究来定论。
一般在船和岛屿上居民提到缺水时，基本上就是指缺乏淡水。目前地球上水总储量约为1.36x1018m3，其中淡水只占2.5%。这2.5%中有2.47%是难以取得的冰川和深层地下水，河流和湖泊中的淡水仅占世界总水量的0.03%。因此有不少学者提出日后淡水缺乏的预警。
对鱼类来说，水中有多少氯化钠，是影响它们存活的要件。大部份的鱼类无法同时在淡水和咸水中生活，因此海鱼要变成河鱼是很困难的事。但也有些特别的鱼类定时来回于这两种水质。
世界上大部份大陆上的地表水体（湖泊、江河、溪流、湿地等等）和冰体（冰川、冰架、冰帽、冰原、冰盖等）都是淡水，而几乎所有的地下水也都是淡水。目前地表上最大的淡水湖则是北美洲五大湖区的苏必略湖（苏必利尔湖）。亚洲第一大淡水湖是贝加尔湖，也是全世界最深的湖（深1940米），同时也是世界上水体积最大的淡水湖；长白山天池则是世界上海拔最高的火山口湖。非洲最大的淡水湖则是东非的维多利亚湖。
虽然淡水大部份都存在于陆地上，但在海中有时也有淡水。一种原因是从地下的涌泉中大量的涌出淡水，就形成了特别的在海中有一个淡水区域的现象。目前最著名的是在大西洋中靠近古巴的东北海岸线，就有一片约30平方公里的海域，是淡水的；另一种原因是在大河河口附近的海面，因为大河对海水盐分的稀释作用而成淡水状，如亚马逊河河口附近的海面、刚果河河口附近的海面。
地球上水总储量约为1.36x1018m3，但除去海洋等咸水资源外，约有2.53%为淡水。淡水又主要以冰川和深层地下水的形势存在，河流和湖泊中的淡水仅占世界总淡水的0.3%。
世界气象组织于1996年初指出：缺水是全世界城市面临的首要问题，估计到2050年，全球有46％的城市人口缺水。对于水资源稀少的地区来说，水已经超出生活资源的范围，而成为战略资源，由于水资源的稀有性，水战争爆发的可能性越来越高。
为让全世界都关心淡水资源短缺的问题，第47届联合国大会确定每年3月22日为世界水日。
早期人们会抽取使用地下水，然而使用地下水会造成地层下陷并破坏地底结构，造成无法回复的永久性破获，亦有可能阻断地下水，在许多地方人们禁止使用地下水，以避免各种永久性的损害。 海水淡化是其一种对策，但由于耗用能量过高及成本过高，多数海水淡化厂在建成后不久就因资金不足被迫关闭。在杜拜这个干旱但富裕地方，则利用这个方法取得淡水。
- 水是地球上的任何生物、生命体的必需物质，缺水的土壤便无法孕育生物，淡水更是灌溉与孕育陆地生物的必要元素，淡水的来源、节约、储存、利用是全球的重要议题。
- 生物的生活与水资源息息相关，然而在水资源的节约上，有很多的议题，例如废水的回收再使用、都市污水处理系统、雨水收集使用、各式省水器具（省水马桶……等）。
- 水资源对于生物如此重要，水资源的节约是全球相当重要性的议题。
水资源利用可用在各种地方事物上。
- 清水网站 （英文）
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