元音字母

元音字母（vowel letter）或母音字母，是指语言里起着发声作用的字母。元音又作“母音”，就是这个意思。

在拉丁字母中，A、E、I、O、U通常都是元音字母。然而，具体的定义还是视乎各种语言的定义。例如，在威尔士语，W和Y也是元音字母；捷克语用上了R来表示其中一个卷舌的元音，所以在捷克语中，“R”也是一个元音字母。另外，在印度次大陆的不少语言，都有元音化r及元音化l这两个特殊元音。香港开埠初期，当地通行广州话，而广州话的“子”、“四”等字的元音（韵母），在外国人听起来，就好像英语的“Z”音，所以殖民地官员用上了Z来拼这些字，变成了“Tsz”、“Sz”。这么说来，连“Z”也可以变成元音字母了。国语的注音二式和耶鲁拼音也都是如此。所以，要看一个字母是否元音字母，并不能死记，而要随同不同的语言而有变化。希腊字母的道理也相同，因为在特殊的程况下“Η”可以不是元音字母，而是标示/h/音的字母。

对于其他采用拼音文字的语言来讲则比较简单，因为它们都有特定的字母来表示元音。

参看

• 元音 - 鼻化元音 - 辅音字母

参考文献

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