橡子

橡实^[1]，又称橡子，广义为山毛榉科栎属的橡、栎、槲等果实（而不是种籽）的总称，狭义指栎树的果实，富含淀粉。

分布

山毛榉科植物是亚热带和温带森林的主要构成树种。其中橡树是亚热带常绿阔叶林的主要构成树种。其果实中的子叶富含大量的淀粉，加上果实产量很大，因此是鹿、鼠、松鼠等哺乳动物以及松鸭等鸟类秋冬季节重要的食品来源。橡子的产量多少，常常对这些动物的过冬冬眠产生极大的影响。

橡子作为一种种子，本身不具有特殊的传播器官（不像蒲公英、槭树等种子具有绒毛或者翅）。因此以前重力传播被认为是其主要的传播方式，其圆形外表也被认为可以更容易地在地面翻滚。但是现在认为，上述动物对于橡子的食用对其传播起到了重要的作用。

鼠和松鼠等啮齿目动物，常常将吃剩橡子储存在地下作为过冬的食物，并去除其苦味。这些储存的橡子大部分被动物过冬时消耗。不过，在春天到来时，往往还有部分剩馀未吃完的橡子，在与它们被储存且在母体相隔甚远的其他地方生根发芽。

同时，橡子对于干燥的耐受力很弱，掉落到地上的橡子往往由于失去水分而丧失发芽的能力。因此鼠类等动物的储存也被视为具有因保持干燥，让橡子延后发芽能力的重要作用。

某些新鲜橡子，比如北美红橡的果实，由于富含单宁酸，尝起来非常苦涩，无法直接食用。但是经过适当处理，比如曝晒、冲洗以及煮熟，橡子除去苦涩后，是可以入口的味道。部分地区采用草木灰混入沸水，来中和新鲜橡子内的单宁酸。但白栎等树结出的橡子的苦味相对没那么苦涩。