爱玉子（学名：Ficus pumila var. awkeotsang[1]，台湾话：ài-gio̍k-tsí[2]）又称为爱玉、爱玉仔（台湾话：ài-gio̍k-á）、玉枳（台湾话：gio̍k-tsí）、枳仔（台湾话：tsí-á）、草枳仔（台湾话：tsháu-tsí-á）、澳浇、薁荛（台湾话：ò-giô; ò͘-giô）[2][3]、薁荛欉（台湾话：ò-giô-tsâng[4]），属桑科榕属植物，为台湾特有变种，与薜荔（Ficus pumila）皆属雌雄异株。[5]
历史与特征
日本植物学家牧野富太郎在嘉义厅打猫东顶堡生毛树庄（现嘉义县梅山乡）平地采集得爱玉子标本，并在1904年将爱玉发表为新种，订其学名为Ficus awkeotsang ，该名来自薁荛欉（ 台湾话：ò-giô-tsâng）。后来因英国植物学家E. J. H. Corner认为爱玉与薜荔十分相近；但薜荔在植物分类的学名发表较早，因此现代学者大多将爱玉归类为薜荔的变种（Ficus pumila L. var. awkeotsang (Makino) Corner）。[6]
连雅堂在《台湾通史卷27》中记载爱玉子名称的来源：在清朝道光年间，一名商人在嘉义县的溪边饮水，发现水面有冻状物，又见树上果实落入水中，认为是其导致而将其捡回家。他在家中把果实用水搓洗，马上出现冻状物，吃起来味道很好。商人让其女爱玉在街上贩卖此物，后人们就将其称为“爱玉冻”。
野外分布可由平地至海拔2000公尺以上之山区，目前主要分布于海拔 1200–1900公尺之中低海拔地区，常缠绕于岩石或树木上。雌雄异株，主要果期在8－12月，雌果具丰富之果胶及果胶酯酶，可采制加工为爱玉冻。[5]
与薜荔之差异
爱玉与薜荔在成年期时，叶子具有些微差异，爱玉叶形大而叶尖锐尖，薜荔则是叶形小而叶尖钝。在隐花果大小具有明显差异，爱玉隐花果较长，且布满白色斑点；薜荔隐花果较圆，仅在授粉孔附近具有白色斑点。[7]
除了形态上的差异，其生化性质也有所差异，爱玉子含有二型的果胶酯酶，而在薜荔则只具有单型之果胶酯酶，显示爱玉与薜荔不只在形态上，细胞分化上也有所不同。[5]二者之果实分辨下，曾经怀疑爱玉子可能为薜荔的多倍体值物，但实际上薜荔与爱玉子之染色体数目均为2N=26。[6][8]由于爱玉与薜荔原生分布区域重叠，且两者在分类学上本为同种，因此杂交具可育性，在野外可见叶果等特征性状介于爱玉与薜荔两者之间的个体植株。
分布区域
爱玉子盛产于台湾中央山脉海拔 1200公尺 至 1900公尺[9][10]，亦被栽培于中国云南、四川[11]、福建[12]等地区。目前的研究显示爱玉仅能透过爱玉小蜂授粉[13]，但爱玉小蜂并不适应中国水土，导致中国难以种植爱玉[14]。
食用
爱玉子有分次开花，果实陆续成熟的现象，故采收时亦宜分次采取成熟果，然后削去外皮，一半切开，使瘦果充分曝露，以利用阳光晒干或干燥机烘干。瘦果经常温手工搓洗出果胶后，经常温静置后可凝结为爱玉冻。一般人所称的爱玉，指的是爱玉子制成的胶质食品爱玉冻。由于爱玉子瘦果果胶其中所含的凝结酵素(果胶酯酶)稳定性高[8]，即使经过多年常温存放亦不会灭失减损其凝结为爱玉冻之能力，实际验证有存放超过20年以上仍能正常凝胶的实证。
因爱玉为产于台湾之特有变种，台湾外其他各地区也有类似爱玉冻之冻状食品，大多为薜荔子所制成。如新加坡的文头雪（新加坡称薜荔子为“文头米”）及武夷山的薜荔冻等。将爱玉冻加入碎冰跟柠檬汁可制成爱玉冰，是台湾一种清凉爽口的著名甜品。
主要成分
- 聚半乳糖醛酸（poly galacturonic acid，简称 PGA）。是一种长链的高分子，是让爱玉凝结成胶的成分。[15]
参见
参考来源
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