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大草鸮(学名:Tyto gigantea)为一种已灭绝的仓鸮,仅栖息于中新世晚期,约11.63-5.333百万年前,的义大利加尔加诺地区,加尔加诺在中新世时期曾经为独立的岛屿,如今则为与大陆连结的半岛。从目前已出土的化石来判断,大草鸮的外型与现存的草鸮十分相似,但是体长可达90厘米(35英寸),大于或接近于现存的雕鸮。大草鸮的翼骨偏小,腿骨较长,代表它们可能没有飞行的能力,而是以在地面奔跑猎食为主。
大草鸮被认为演化自当时广泛分布于欧洲、翼展可达.15米(5.9英寸)的地中海草鸮。这些地中海草鸮在来到加尔加诺岛后才逐渐适应陆栖生活,并演化成硕草鸮,硕草鸮较强壮的腿骨足以在地面支撑它们的重量,但也削弱了它们的飞行能力。为了捕捉岛屿巨型化的猎物,以及与地中海草鸮竞争,硕草鸮进一步演化为体型更大的大草鸮[1][2]。
大草鸮与它们的近亲硕草鸮生存时间十分接近[3],两者甚至被认为是异名,而两者体型的差异则认为是两性异形;然而这项论述后来普遍并不被支持,因为大草鸮与硕草鸮有十分明显的体型差距(大草鸮至少比硕草鸮大上30%),且两者的化石从未于同一地区同一地层年代发现(在较年轻的地层中仅有发现大草鸮的化石),目前倾向将两者看作为独立物种。大草鸮被认为是为了捕捉岛上体型较大的猎物,包括体长可达60厘米(24英寸)的恐毛猬与其他啮齿类动物,而逐渐演化出更大的体型[4]。
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